Ableton Live 20 周年：创始人和开发者讲述的历史

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Ableton Live 20 年：创始人和开发者讲述的历史


在这款极具影响力的 DAW 数字音频工作站诞生 20 周年之际，我们采访了将这款软件推向 "行业标准 "地位的部分团队成员。如果把 Ableton Live 对 21 世纪电子音乐的影响比作 20 世纪 80 年代的 Roland groovebox，那也不为过。

Live 非目前唯一的软件工具--在 Ableton 的 DAW 中创建的每一条音轨，都是在 Logic、Cubase 或 Reason 等软件中创建的--但正如 TR-808 和 TR-909 为现代电子鼓的音色和音序风格奠定了基础一样，Ableton Live 也定义了一种特殊的音乐软件风格；它在录音工作区和乐器之间架起了一座桥梁。

Ableton Live 于 2001 年 10 月 30 日推出，当时电子音乐家们才刚刚意识到笔记本电脑现场演奏的概念。


Live 1 的设计并非完全没有先例，Sonic Foundry 的 Acid 已经允许音乐家使用时间拉伸循环进行演奏，而 Propellerhead 的 Rebirth 则巩固了电脑即乐器的理念。
  
尽管如此，当时大多数录音软件都是围绕 "数字磁带机 "范式构建的，专注于复制传统录音室录音系统的工作流程。

重要的是，Ableton 的创造者首先是具有前瞻性思维的音乐家。虽然 Ableton 并不是唯一一个由音乐家掌舵的音乐制作品牌，但它的设计无疑是创始人 DIY 精神和 20 世纪 90 年代柏林音乐界冒险精神的产物。

Ableton Live 的联合创始人Gerhard Behles 和Robert Henke 最初是通过 Monolake 获得认可的，他们的极简技术音乐项目与 Basic Channel 的Moritz Von Oswald 和 Mark Ernestus 拥有的颇具影响力的 Chain Reaction 厂牌签约。



Gerhard Behles 和Robert Henke  最初是在传奇的 Bonn Synthesizerstudio 慕尼黑分部相识的，当他们在柏林重逢后成立了 Monolake，当时他们都在柏林学习计算机科学。

早年，两人发行了一系列经典作品，包括专辑《Hongkong》和《Interstate》，这两张专辑在 20 多年后的今天依然保存完好。



Gerhard Behles和Robert Henke饰演的 Monolake



90 年代的柏林显然是前瞻性音乐创作的沃土。它不仅孕育了 Basic Channel 风格各异的配音技术音乐和 Porter Ricks 的《Biokinetics》等经典专辑，还为多个大型音乐科技品牌提供了基础，包括 1996 年在柏林推出的 Native Instruments 和Behles 与同为开发者的 Bernd Roggendorf 于 99 年创立的 Ableton。



Gerhard Behles告诉我们："你得想象一下，当时柏林墙刚刚倒塌，这个地方完全处于停滞状态。事后看来，当时的情况远没有人们想象的那么稳定。整个政治局势很脆弱，有太多的不确定性和不明确性，但在这种开放的状态下，很多事情都可能发生。"

这座城市的大部分地区都已经破败不堪，没人能住在那里，但他们建立一个非法俱乐部却完好无损。总有一种方式可以演奏，可以有演出，也可以有观众。那真是太让人激动了。”

Live 的最初概念源于 Behles 和 Henke 制作音乐的方式。到了 90 年代末，两人已经开始使用自行创建的软件工具。

Henke 是工程专业出身，之前曾修改过硬件合成器，例如 Roland Juno-6。Behles 随后向他介绍了由 Cycling '74 开发的编程环境 Max。


他俩利用 Max 设计了创意工具，为自己的音乐创作提供便利，其中许多工具为第一版 Live 提供了基本思路。


Gerhard Behles回忆说："我们利用现有的一切进行音乐创作--硬件、用于编辑工作的 Pro Tools--我认为，[Live]的需求就是在这种实践中产生的。我们意识到，现有的软件根植于传统录音室中，与我们的音乐创作方式没有太大关系。我们希望为音乐软件带来更流畅、即兴概念。这是在实际音乐创作中自然而然产生的。"

共同创建人罗伯特-亨克（Robert Henke）解释道：

"我们的主要目标是建立一个音频系统，让我们能在舞台上即兴使用素材，其他软件都是针对录音棚和录音的，但我们不想录音，因为我们的演奏水平很差。我们希望以一种有趣的方式与电脑互动。"

Ableton Live 第一版完全专注于循环音频和采样，主要考虑到现场表演的版本诞生。

Robert Henke告诉我们："我们决定首先使用音频循环，因为Gerhard Behles在时间拉伸音频方面很有经验，他的硕士论文就写了这方面的内容。这也是一种简单的方法，可以为用户提供大量素材，而无需首先制作我们自己的乐器。"



Ableton 联合创始人Gerhard Behles


尽管范围相当有限，Live 的最初版本仍然具有许多设计元素，这些元素仍然定义了 2021 年的 DAW。

最值得注意的是片段启动的会话视图，它允许用户使用音频片段进行触发和表演，并根据项目的 BPM 进行时间拉伸。Live 1 还配备了一些效果器，包括四段均衡器、Erosion 失真、滤波器和粒子延迟。



在推出第一款产品时，Ableton 的规模还很小。1999 年至 2001 年间，第一版由 Behles、Henke 和 Roggendorf 三人团队开发完成，到推出时已发展成为一家拥有不到 20 名员工的公司。尽管资源有限，Live 1 的推出还是取得了巨大成功。

Behles 回忆起 2001 年的音乐软件领域时说道：“当时，使用电脑进行舞台表演的想法仅限于高级或专业电子音乐家的世界，我发现那是一个非常容易接受的时代和场景，我们很早就有了自己的粉丝，它自然而然地、有机地流行开来。这并不像突然间出现的销售热潮，随着时间的推移，你可以看到持续的发展势头。它是由那些与我们有共同音乐需求的人推动的。"

长期从事 Live 开发的Christian Kleine 对 Live 1 推出后的日子也有类似的回忆。

Kleine 告诉我们："当时，人们确实渴望有一个像 Live 这样的程序，但主要是那些已经明确知道自己需要它做什么的艺术家。"

Kleine告诉我们："主要是那些经验丰富的艺术家，而不是那些只是随便捣鼓捣鼓的新手。当时，使用计算机进行舞台表演的想法仅限于高级或专业电子音乐家的世界。过了一段时间，用户群才逐渐扩大，起初这肯定是一种小众产品。





Live 的长期开发者 Christian Kleine

早年间，包括Sasha 和 Richie Hawtin在内的几位高知名度用户为 Live 赢得了更广泛的认可。

虽然前几个版本的 Live 大多都紧紧围绕着一个相当相似的模板，但第 4 版引入了一些重大变化，这些变化的灵感来自于不断增长的用户群的需求，其中最引人注目的是 MIDI 乐器的加入。

Christian Kleine回忆说："我不认为（这一扩展）一直是计划好的，但它自然而然地就这样发展了。起初，如果你是一位录音室音乐家，你需要使用一个单独的 MIDI 工具，但在 Live 中使用音频工作非常优雅。当然，你会开始考虑，如果要使用 Live 来处理所有事情，你需要什么。当然，MIDI 是毋庸置疑的，还有其他一些东西，比如视频支持或 Rewire 兼容性。这与其说是一个计划好的路线图，不如说是一种自然发展。"

与 Henke 和 Behles 一样，Kleine 也是以音乐家的身份加入 Ableton 的。他在柏林的电子音乐圈子里结识了公司的创始人，并在第一版推出前后加入了 Ableton 的最初一批员工。


他最初是作为公司唯一的技术支持人员加入公司的，后来转为用户体验设计师和 Live 日益壮大的声音团队成员。他最近的贡献包括开发了 Live 11 出色的 Spectral 效果，以及 Max For Cats 旗下的课外创作。

他解释了 Live 的 "设备"（Device）工具集自第一版以来的发展过程。"他告诉我们："我们不想只为某一特定类型添加东西，你希望 [Live] 更开放。他告诉我们："有些东西我称之为面包和黄油--你需要延时、合唱、混响。但除此之外，也许你还需要一些更特殊的工具，这就是像 Spectral 效果器这样的东西的用武之地。"

"从音质上讲，这些效果器的范围要小得多，但与此同时，你也在努力创造一些东西，或许能为更多人打开这个世界。创新来自于创造独特的东西，但同时又能适用于各类用户。这就是挑战，也是乐趣所在。"

除了公司规模的自然增长外，Ableton 在过去二十年中也发生了许多重大变化。对于 Behles 和 Henke来说，这意味着在平衡他们在 Ableton 的角色和音乐创作时，要朝着不同的方向发展。Ableton 成立后不久，Behles 就离开了 Monolake，专心致力于公司的发展。"

他解释说："我曾试图和Robert Henke一起继续做音乐，但很快我就意识到自己没有精力了。初创公司是一种全神贯注的状态，一天结束后我的内心空空如也。"




Ableton 的老大Robert Henke

另一方面，Henke 最终于 2010 年从 Ableton 的全职岗位上退了下来，以便在音乐创作方面有更大的灵活性。

"这是一家成长型公司的典型情况，他告诉我们他的决定。刚开始的时候，一切都很非正式，每个人都会与每个人交谈。后来，这种可能性越来越小，每个决策过程突然变得复杂起来。我再也感受不到早期的那种动力了。"

尽管退居幕后，但Robert Henke一直积极参与 Ableton 的工作，近年来更是如此。

他解释说："在离开公司几年后，我发现自己非常怀念加入公司的日子。"

"我又回来了。另外，现在的结构与十年前不同，我觉得我们找到了更好的方法来保持这艘大船的运转。想要一直待在办公室，又想去巡演、制作音乐和装置，在这两者之间找到适当的平衡仍然很棘手，但我觉得我不应该对此抱怨。"

随着《Live》逐渐成熟并成为音乐创作领域的主打产品，将它与 Max 结合在一起将是对它的完美补充。

在这段时间里，Live 本身的变化中最重要的可能就是 Max 的加入。Max - 后来的 Max/MSP - 一直与 Ableton 及其团队保持着密切联系。

Henke 和 Behles 使用这个编程环境来开发 Live 背后的早期理念，多年来，它为开发许多 Live 设备提供了平台。

Behles 告诉我们："我从很早的时候起就是 Max 的用户，几乎从它存在的时候起就是。我们自己的很多音乐创作都是基于 Max 编程。基本上，我们就是这样成长起来的；它是我的第一门编程语言。"

他继续说道："我们认为，随着 Live 逐渐成熟并成为音乐创作领域的主流，将它与 Max 结合在一起将是一种完美的互补。"

"这就像天平的两端。在 Live 中，它的吸引力很大程度上在于有人所说的良性独裁，它非常清楚事情会如何发展。在配置方面，你不会走太多的兔子洞。而 Max 则恰恰相反，一切皆有可能。我们有兴趣缩小差距，看看这种融合能带来什么。

Kleine 进一步告诉我们："Max for Live 的推出是合乎逻辑的一步，Robert Henke 、我本人和其他人都非常喜欢 Max 作为创作环境。对我来说，作为一名音乐家和非 C++ 开发人员，这是创建这些东西的最快捷方式。"


Max for Live


Max For Live 于 2009 年首次与 Live 8 一起推出，之后 Ableton 于 2017 年收购了 Max creators Cycling '74（该公司现在作为独立但全资拥有的子公司运营）。

从 Live 10 开始，Max 已完全融入 Ableton Live，允许用户使用各种官方、第三方和社区创建的设备扩展 Live 工具包，或使用其编程环境创建自己的工具。

"Christian Kleine 继续说："Cycling '74 和我们之间始终保持着友谊。我也是通过音乐会认识这些人的-- Joshua Kit Clayton 等等。"

"在使用电脑和软件制作创意电子音乐方面，我们又有着相同的思维方式。我非常钦佩那些早期的 Max 程序员，他们用 Max 制作了非常精致的独立程序，这一直激励着我。"

早期的一个重要趋势是将 Live 用作 DJ 工具。鉴于 Live 能够同步和混合循环音频，将其视为 CDJ 或唱盘的替代品并非难事。

与 Live 多年来的其他变化一样，Max 的加入既是对艺术家和用户需求的回应，也是公司内部的决定。在过去十年的Future Music中，众多艺术家都展示了对 Max For Live 的巧妙应用。


Richie Hawtin 是一位著名的早期用户，他在 2010 年告诉我们："现在他们已经开放了 Max for Live，你可以在其中编排自己的东西，这确实让它成为任何视听演示的完美核心。这正是 Ableton 的优势所在。”


近年来，另一位著名用户James Holden向我们展示了他如何使用定制的 Max 设备让 Live 与现场音乐家保持同步，并使用锁定节奏的特效进行即兴演奏他解释说："如果没有 Max for Live，我都不知道该怎么做或学会怎么做。。"


Live 的大部分开发都是以这种方式响应新的和创新的用例。一个重要的早期趋势是采用 Live 作为 DJ 制作工具。由于 Live 能够同步和混合循环音频，因此将其视为 CDJ 或唱盘的替代品并不是什么难事。

不过，早期版本的 Live 通常需要通过调整节拍瞬态上的标记来手动 "扭曲 "较长的音频片段。有一段时间，这形成了一个小规模的子行业，大牌 DJ 会雇人专门为 Ableton Live 准备音轨。随着 Live 5 中自动扭曲功能的引入，这一切都发生了改变--随着时间的推移，这项功能变得越来越可靠。



youtobe 视频链接：https://youtu.be/qu2Ep_qAFOQ




20 年过去了，Ableton Live 在音乐制作行业中所扮演的角色无疑发生了一些变化。2001 年，该软件还是一个创新的新秀，但现在它的许多原理已被其他品牌采用，其中一些几乎成为行业标准。

现在，在Apple公司的 Logic 和 Garageband 中，或在 Akai 的 Force 工作站等硬件产品中，都能找到 Live 流行的片段启动概念。

其他产品，如 Bitwig Studio（与 Live 有一些共同的原始开发者），则直接借鉴了 DAW 的基本概念，并将其引入了不同的方向。

Behles 解释了 Live 的理念如何在业界传播："我并不认为这是我们面临的挑战，我们更愿意承担起责任，因为很多人来到 Ableton，都希望作为音乐制作者取得进步。"


加 CA 变化
随着用户群的扩大和 Live 基本原理的深入人心，Ableton 面临的开发挑战也从早期的纯粹技术创新转向了对易用性的重视。

Live 设计的一个重要方面是其布局多年来变化甚微。虽然 Live 11 的功能设置与 Live 1 有很大不同，但将这两个用户界面并排比较，就会发现它们看起来非常相似。

Kleine 告诉我们:"有时为了好玩，我会拿出我那台使用了 20 年的老 Powerbook，用 Live 1 版播放一套音乐，感觉还是一样！对我们来说，最重要的是你从程序中获得的知识不会改变。我们不希望每次更新都要重新学习程序。"

在实施大型新功能时非常谨慎。你总是可以在某些东西上添加新功能，但要以一种让人感觉自然的方式将其整合起来就难得多了。

这虽然简化了用户体验，但从开发的角度来看却可能是一种阻碍。

Kleine 解释说："有时，我们更愿意改变一切，而不是长期保持一致。"

"我们在实施大型新功能时非常谨慎。你总是可以在某些东西上添加新功能，但要以一种让人感觉自然的方式将其整合起来就难得多了。这几乎就像一个文字处理程序，它不会有太大的变化，因为如果你想写一本小说，你所需要的功能是不会改变的。

在其他同龄品牌纷纷拓展新产品线的时候，Ableton 却始终保持专注，这一点很有意思。除了 Live 之外，公司现在还生产了一些其他产品，但所有产品都与核心程序有着内在联系。Push 控制器是他们唯一的硬件产品，另外还有开放式同步工具 Link。不过，他们在学习工具和 Loop 方面有所突破。"

Live
改变

尽管 Live 和 Ableton 在过去 20 年中发生了很多变化，但 Behles 认为典型用户并没有发生巨大变化。


与过去相比，我们的目标仍然不是那些必须以音乐为生的人，而是那些想做音乐的人，因为音乐是他们的激情所在，是他们这辈子想做的事情。其中有些人确实将音乐作为一种职业，但他们的核心动力仍然只是想做音乐。这一点并没有改变。

出处：https://www.musicradar.com/news/story-of-ableton-live-at-20