|
|
发表于 2006-4-6
|
|阅读模式
基于苹果电脑的低延迟操作系统
鉴于经济，快速，强大的多核心处理器电脑对市场的冲击，数字音频工作站的应用程序可以充分利用这种力量，毫无疑问，基于电脑CPU运算的录音系统（nativerecording）也越来越炙手可热。这种新开发的力量赋予录音师和制作公司比以往任何时候更多的选择。这种新型的工作方式对于混音并没有太大的影响，因为延迟在这里并不是一个问题，但对于实况录音来说，在输入到输出的过程中延迟却可能抹煞*工作状态。Apogee公司精心策划和设计了这样一个系统，充分利用苹果电脑的多核心处理器和PCIe架构，使得该系统的输入和输出的延迟*小化。
我们得到了这样一个系统——Symphony
Symphony系统
Symphony系统由Apogee的X系列或Rosetta系列转换器配合Apogee可选的X-Symphony卡，以及一块SymphonyExpressPCIe卡组成。新型的MacPro塔式电脑或者MacBookPro笔记本电脑配合SymphonyMobile卡（请参阅SymphonyMobile系统介绍）可以在你的工作室中扮演核心的角色。台式机允许*大96通道，而笔记本电脑*大可提供32个通道。两者都需要一块独立的硬盘用来运行数字音频工作站软件并且作为以闪电速度运行的存储器来摧毁延迟这个怪物。Symphony系统兼容任何基于CoreAudio驱动的应用程序，在这篇测试中，我采用的是LogicPro的7.2.3版。
Symphony系统随Apogee的管理和混音软件Maestro一起发售，不过在这个测试中我并没有使用这款软件，因为LogicPro也能够按照项目文件的需要*的调整采样缓冲区，而且拥有*的路由能力。熟练掌握之后，我就可以按照真实的工作流程，完全在LogicPro中构建辅助提示，设置路径并且混音，以此了解系统运行的状况。（请参阅Maestro软件介绍了解更多信息。）
我的测试装备采用了一台苹果的四核MacPro电脑，其具备两个双核的3GHz处理器和总共四块硬盘—三个500GB的硬盘组成RAID0矩阵用于普通存储，还有一块500GB的系统盘。所有的数字转换都通过Apogee的两个AD-16X和两个DA-16X进行。数字输入/输出接口通过Apogee生产的PC32数字线缆从电脑连接到*个转换器，然后像花环一样依次串联其他单元，适用于Symphony-X卡。这个系统让用户通过一块PCIe卡就可以配置高达32通道的输入输出；我有32个通道可用，使用了其中的19路输入和28路输出。所有的转换器都通过BNC接头从*个单元一直向下连接到链接环中的下一个单元，进行时钟同步。模拟接口和控制器任务交给了大型调音台SSLAWS900+。模拟输入信号通过MogamiGold的大三芯插头连接到AWS900+调音台的DB-25发送给转换器。
建立乐队
为了进行测试，我结合了音频轨道和MIDI序列。我的目标是，采用真实的鼓，吉他和贝斯替代原来到采样音轨。这个项目原先是由GarageBand软件生成的MIDI音轨，然后通过LogicPro打开并且采用多种虚拟乐器替换了其中的鼓，贝斯，键盘和吉他。这首曲子运行着B3，Rhodes和Clav等虚拟乐器，还有虚拟的鼓组，贝斯音轨以及占据大量带宽的苹果的循环采样，但是这些并没有影响监听。项目文件中还包含了一个预先录制好的萨克斯音轨。我音轨中的鼓声是通过17个话筒录入到AWS900+模拟调音台中的；吉他和贝斯直接插入调音台。所有的乐器都通过Symphony发送到LogicPro中。
由于AWS900+只有24路输入可以用来混音，那么所有Logic的虚拟音轨都作为立体声干线信号返回，而实录音轨都返回它们自己的输入。进一步说，实录音轨和干线信号都被发送到5.1输出和为鼓手准备的耳机输出。我的项目在音乐学院的录音艺术D室，室内有５个M&KMPS2510PK环绕音箱和一个MPS5410低音炮。
开始测试
*项测试，尝试检测系统的*性能，然后通过采用不同的缓冲设置和采用率重复进行，观察延迟状况和系统运行改进的情况。我首先在24-bit/192kHz条件下，设置缓冲区的采样为256，然后开始录制吉他的声音。乐手直接通过AWS900+的乐器输入使信号进入LogicPro中。在Logic的吉他音轨，我运行了电吉他模拟器，压缩器，混响，旋转音箱效果和限制器等插件。贝斯也是直接采用了调音台的乐器输入，在Logic的贝斯音轨我使用了一个均衡插件。我在这种模式下进行延迟检测实验，根据乐手的判断，结果是没有听到任何延迟音。不过，在如此高的采样率条件下，有相当多的粘音和一些硬盘执行错误，因此，我选择把指标下调到24-bit/88.2kHz，设置缓冲区采样为128（相当于44.1kHz条件下采样为128的设置）。这次，我没有发现任何错误。
我是既兴奋又感动，不需要专门的DSP芯片或者插卡槽（仅仅使用电脑和Symphony卡进行处理这些任务）就可以达到如此优异的性能，居然和低缓冲设置的结果一样。请记住，我并不是简单的对这19个音轨进行录音。在录音的过程中，我使用系统在吉他和贝斯音轨运行虚拟乐器和插件，而且还播放着事先录制好的音频。我对这一点很有信心，所以决定把项目文件的设置调高到24-bit/176.4kHz并把缓冲区取样设置为256个。这一次，没有任何故障，没有之前192kHz条件下所出现的粘音和硬盘错误。
LOGIC中的工作流程
这篇文章并不是一个关于LogicPro的评测；不过，涉及到基于电脑CPU运算的录音系统（nativerecording），有一些内在的困难妨碍工作的进行。例如，任何时候，当我停止录音，重新设置电平或者做其他的事情，Logic里就会有一个对话框弹出来，告知程序正在重新计算波形。Logic做这些事情所需要花费的时间取决于项目文件的采样率设置，采用率越高，花费的时间越多。另一个特征就是提醒你可能产生音频削波，每个音轨都会有一个单独的信息需要清除。你可以忽略这些并且继续录音，但在AWS900+调音台里，仍然会在屏幕的对话框中显示这些问题的存在，以至于我不能够看到音轨的名称。
我发现了解决这个问题的办法，不过会导致产生一些空白区域。在任何采样率下有一个*明显地小故障，当音轨进行录音切出的时候会有轻微的漏音－－但这并不会发生在切入的时候。只有在录音的过程中才出现，而非结束后，因此，这可能源于硬盘。Apogee认为，丢失声音信息是Logic的问题，但我在运行中发生了大量的这种问题，因此我不能断定这到底是Logic软件还是Symphony硬件的瑕疵，但这确实值得注意。
SYMPHONY是母带处理级产品吗？
坦率的说，这个问题不应该由我来回答，应该看看这个系统的表现。我不是一个狂热的插件爱好者，但确实在音轨中使用了5个。我也使用了一些占用DSP资源地虚拟乐器，当然，在这个项目中没有冻结任何音轨。正如在“SymphonyMobile系统”的文本框中详细描述的，我可以轻松的把端口连接到笔记本电脑而且不需要重启，继续运行这个项目并且录制另一些素材而没有出现任何故障。这一点说明，Symphony系统拥有足够的处理能力，可以运行32轨的项目文件而不需要任何扩展卡或者外部的DSP，而且可以加载一些极耗资源的插件和虚拟乐器。
通过电脑录音可以节约大量的金钱，不像其他一些选择，可以带给用户极大的自主权。插件很便宜，而且你可以使用任何自己喜欢的数字音频工作站软件。Symphony系统毫无疑问成为电脑录音的*：这个多元一体的系统为工作提供了足够的运算能力，无论你用它来混音还是录制。
Maestro软件
包含在Symphony系统中的Maestro软件允许你处理一些重要的任务，包括控制从电脑到Symphony（或者SymphonyMobile）硬件输入输出的能力，通过Apogee的VBus在数字音频工作站软件之间-甚至内部-进行音频信号的分配，而且可以通过性能调节功能（PerformanceTuning）调整延迟的设置。还有一个混频器，可以把数字音频工作站软件的返回和发送信号混合到硬件的输出。这些功能都可以在你的数字音频工作站运行的时候执行。
从实用的角度讲，Maestro可以为你的应用程序接管延迟控制和缓存调节，因为有些程序在延迟和缓存控制方面表现得非常差劲，比如说GarageBand；它也可以用来作为低延迟的辅助发送调节。LogicPro的用户非常喜欢这个功能，因为Maestro让你可以充分利用Apogee的VBus。之前，你不可能将演奏生成到音轨，并且在Logic中对它们进行录制，但通过VBus，你可以从原音轨发出信号，然后发送到目标音轨中，所有这一切都可以通过VBus实现（*多可达32通道）。
Maestro是一个非常友好的助手，当你的设备需要补救的时候，它可以在录音棚里帮你完成许多艰巨的任务。不过，当你使用的是主流数字音频工作站软件，诸如SONAR，DigitalPerformer，Nuendo，BIASPeak和LogicPro，你就不需要Maestro了。－凯文·贝奇卡
SymphonyMobile系统评测
如果你想把自己的Apogee录音系统带到路上，那么SymphonyMobile系统就是为您而准备的。此系统兼容MacBookPro，具备32通道24-bit/192kHz的数字接口，在96kHz可以达到1.6毫秒的超低延迟。通过一根PCI-32线缆连接到笔记本电脑的SymphonyMobile卡（其与X-Symphony卡拥有相同的带宽），然后连接到Apogee的Rosetta800，Rosetta200，还可以通过可选的X-Symphony卡连接到AD-16X和DA-16X转换器。它兼容任何CoreAudio软件程序，包括Apogee的Maestro，同样可以用Maestro来控制，设置路径，通过程序之间或内部的虚拟路径访问CoreAudio的VBus。
为了对SymphonyMobile系统进行测试，Apogee的DaveCasey提供了一台苹果的MacBookPro笔记本电脑，配备主频为2.33GHz的英特尔酷睿2双核处理器，当然还有与之匹配的SymphonyMobile卡。我可以热插拔X-Symphony的线缆到SymphonyMobile卡，不需要重新启动电脑。接下来，我以目标模式重新启动了MacPro台式电脑，这样我就可以关闭台式电脑的RAID，通过火线800端口连接到笔记本电脑。我按照24-bit/88.2kHz标准，把缓冲设置为128采样，导入项目文件，然后播放所有虚拟的音轨并且进行实况录音。简直令人倾倒啦，居然没有任何硬盘错误或者杂音等故障。
根据性能仪表，我几乎已经占用了所有CPU资源，但对于录音没有任何影响。当然，如果我遇到了一个脉冲干扰，我完全可以冻结虚拟乐器的音轨以此减轻笔记本电脑处理器的负担，但是在目前的采样率和缓冲设置条件下，根本没有必要这样做。
我尝试同时录制32个通道，不带任何插件或者虚拟乐器，系统就好像是要当冠军一样飞速的运行。这预示着，那些正在寻找双重录音解决方案的朋友可以把自己的工作带到户外，等待返回工作室后，把项目导入台式机继续混音或者润色。这次评测自始至终都显示了SymphonyMobile系统的成功。 |
|
楼主