笔记本电脑连接解码器的好搭档: USB-SPDIF转换器

audiority

现在很多朋友是用笔记本电脑作为音源的,播放硬盘上的WAV或无损文件,或者把碟片放在光驱里播放. 这种方式如果要获得好的音质,大家都知道最有效的办法是通过加置高档解码器(DAC). 但有一个障碍: 笔记本电脑大多不具备数字输出口(光纤,同轴,AES),那如何把笔记本电脑和解码器相连接呢?



当然，少数解码器是具备USB或火线口的,比如APOGEE Mini-DAC有火线输入端,Benchmark DAC1USB具有USB输入口,可以直接和电脑相连. 但Mini-DAC要求电脑有六芯带电的火线输出口,而这常见于台式电脑,在笔记本电脑中却很少见,据我所知唯有苹果的MacBook Pro满足这个要求，可以直接和Mini-DAC相连. DAC1USB虽然可以方便地通过USB线和任何笔记本连接,但实际效果并不如人意——最大的问题是DAC1这台解码器本身声音偏冷偏硬，与PC连接时，在大多数情况下出声是冷的，硬的，瘦的，听感不自然，不柔和. (这不是DAC1这台解码器本身不好,而是因为它对数字前端要求很高,只有连接高素质的转盘时,才出良好的音质;而绝大多数电脑特别是笔记本电脑,都不是良好的数字前端.)



当然，国内现在有一些小厂或私人作坊,制作一些带USB口的廉价解码器,可以满足这方面需求. 但如果用家要求很高呢? 显然这些是无法满足高音质需求的. 进口的高档解码器不少,但万元之内,能直接连接笔记本电脑的,恐怕也只有DAC1USB(还有英国CHORD,美国Bel Canto的解码器等). 其他解码器怎么办呢?



当然,可以通过给笔记本加外置声卡的方法. 外置声卡大多具有同轴,光纤等数字信号输出口，通过它可以方便地与任何解码器连接. 但你买个声卡只用到它的数字输出口,真够浪费的. 声卡的其他功能你一概用不到,同时声卡虽然往往功能繁多,接口众多,但对发烧友来说唯一重要的东西——音质,却水准平平.



所以我个人建议采用这样的方式: 通过一个高质量的USB-SPDIF转换器,将笔记本电脑与解码器相连. 这样可以将来自电脑的数字信号(不经过电脑内部声卡处理)直接转换为SPDIF格式信号,以同轴或光纤的形式传输到解码器.



什么是SPDIF? 这是一个常见的问题. 这个缩写词汇写全了就是: Sony/Philips Digital Interconect Format,也就是由索尼公司和菲利浦公司两家一起开发的数字信号传输格式. 大家知道数码音频的开发者正是索尼和菲利浦. SPDIF就是他们两家一致推出的一个业界标准,按照这个标准把数码信号进行标准的传输,同时硬件接口规定为光纤和同轴两种,这样一来,格式和硬件接口都统一了，不同的数码音源(CD机,CD转盘,电脑设备)和解码器之间就能实现无障碍的传输.  



在发烧友中间,一般都认为同轴传输有着比光纤更佳的音质. 在很多场合下也正是如此. 同轴传输的质量在很大程度上还取决于同轴线(Digital Interconnects)的素质,而光纤传输的模式下,传输的只是一束光线,光纤线本身的质量对音质影响并不大. 当然,这是另外一个话题,先按下不表.



什么是高质量的USB-SPDIF转换器? 我这里举一个实际的例子,就是丽特的U-S1. 见图. 这是一个制作得十分精良的转换器,拿在手里冰凉,结实. 注意,它只有同轴端子,没有光纤,一头是USB输入,另一头就是同轴输出端. 使用时,只要用一根USB线把它连接到笔记本的USB口,另一端的同轴口就可以接出信号给解码器(用一根75欧姆同轴线).

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我自己平时工作时在笔记本上听音乐,就是这样的方案: 笔记本 - 丽特U-S1转换器 - Lavry DA10解码器 - 耳机. 为什么我用DA10解码器? 以前我介绍过,因为我认为这台解码器的声音特点是最适合PC系统的: 温暖醇厚,柔和不硬.



搭配PC系统时一定要避免使用声底冷,硬,薄的解码器,即使它HI-FI素质再高. 一定要搭配声底温暖的,醇厚的,柔和的解码器. 因为PC本身出来的声音,都是具有冷,硬,薄的不愉快特点(除了极少数机种). 如果解码器也是这个倾向,那搭配出来的声音绝对不会好听. 举个实际例子就是Benchmark DAC1. 这是一台素质很好的解码器,用在传统HI-FI组合里可以效果非常好,但用在PC系统里,大多数时候的效果都是不好听的,声音偏硬,音色泛冷. 其实这并非DAC1之过,更多是PC音源本身的问题. 但不管是谁的责任,一个实际经验就是,在PC系统里使用时,我会建议避免DAC1这样的解码器,即使它的素质是很好的.



其实我的笔记本是有光纤输出口的. 我比较过通过光纤输出口连接到DA10,和通过USB-同轴转换后连接到DA10,可以说音质差别很明显,光纤口是明显的输家. 在信息量方面输得甚多. 这一方面是因为光纤传输方式不如同轴,另一方面应该是因为光纤输出口是经过集成声卡的,而我笔记本的集成声卡素质,显然是很一般甚至可用"差"来形容的. 大多数笔记本电脑的集成声卡恐怕都是如此! 毕竟笔记本电脑,电脑声卡,都不是HI-FI器材,都不是根据音质至上的原则来设计和制造的.



市面上有售的USB-SPDIF转换器应该有不少,但注意一下,它的素质是直接影响音质的,所以不要随便买便宜货. 我个人建议丽特的U-S1,做工漂亮结实,音质也非常好. 毕竟丽特是一家老资格的HI-FI厂家(产品很多出口欧美),在音质方面比电脑厂家要专业. 我个人对电脑厂家出品的用于HI-FI的制品,都不太放心. 电脑和HI-FI完全是两个领域,两个思路和标准.



最后简单的总结一下本文的观点,就是:



1.如果以笔记本为音源,要取得良好的音质,最有效的方案肯定是外加好的解码器. 解码器的声音走向尽量找温暖的,厚实的,柔和的,以中和掉电脑作为音源时本身固有的冷,硬,薄的缺陷.



2.笔记本连接解码器最简便的方式,是USB-SPDIF转换器,或者素质良好的外置声卡. 除非你的笔记本电脑有齐全的数字输出端口且素质良好. 比如苹果MacBook Pro就满足这一条件. 但就我所见,这样的笔记本是很少的. MacBook Pro也很昂贵.



3.USB-SPDIF转换器不要随便贪便宜买很差的. 它的质量直接影响最终音质. 我自己用过的丽特U-S1是一款可靠的产品,虽然价格不便宜(四百多元),但做工和音质都相当不错.



4.笔记本 - 良好的USB-SPDIF转换器 - 良好的同轴线 - 高素质的解码器,这样的方案可以使你通过笔记本电脑获得相当不错的音质. 虽然仍无法和以纯CD播放器为音源的高素质传统HI-FI系统去较量,但对大多数人来说,这样系统的音质已经很不错了.

Edirol

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