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发表于 2005-4-22
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一把30年代的配备了Kauffman Vib-Rola的六弦Rickenbacher Spanish Model B
无论是想为空灵的和弦制造出跃动的氛围，或是为一段冲浪音乐小节加上晕浪般的效果，抑或是猝不及防地释放一个令人大呼过瘾的跳水炸弹，颤音装置总能发挥出最关键的作用，让吉他成为一件极具表现力的乐器。很难想象现代音乐流派如果没有了颤音装置被灵活运用后创造出的大量音色，会是怎样的乏味。为了赞美这件绝妙装置的贡献——以及那些伟大的发明者——让我们一起回顾一下自30年代后，颤音装置对吉他演奏方式以及整个音乐业界形态的改变吧。
首先改变的是术语的命名：尽管很多人几乎等价使用“tremolo”和“vibrato”这两个术语，但是它们俩并不尽相同。“tremolo”有很多种类型：就弓型乐器来说，tremolo表示快速反复弹奏同一音符，或者是两个音符之间的变换（有时也叫做tremolando）。这也解释了Edward Van Halen的《Eruption》里面开头30秒处的快速弹奏为什么要叫做“tremolo picking”。但对于某些乐器来说，“tremolo”指代的是音量的变动——这也解释了为什么像Demeter Tremulator 和Fulltone的Supa-Trem2这些振幅调整器要如此命名。
还是一头雾水吗？这里只介绍了一半。那些坚持认为tremolo是和音量相关的音乐效果的人士会告诉你，从理论上来说，vibrato指的是音高的起伏变化。下次当你想用配有Fender出品的令人昏昏欲睡的，并且被标榜为vibrato的音量调控模块的Twin Reverb，以期调用其中调节音高的同步颤音功能来演奏Strat的时候，请你好好记住我们上述讲到的概念吧。
Kauffman的Vib-Rola
颤音手柄的历史可以追溯到30年代，差不多这个时候，电吉他诞生了。1935年，Clayton Orr Kauffman想重现夏威夷原声钢吉他的声音。他发明了Kauffman Vib-Rola——颤音装置的原型。刚开始的时候，Epiphone吉他公司有独家经销的权利，他们甚至在某些原声吉他上安装Vib-Rola。然而不久之后，Rickenbacker（德文的原先拼法是Rickenbacher）取得了经销权，并开始在自家的电子西班牙吉他上甚至夏威夷吉他上安装Vib-Rola。又过了一阵子，Rickenbacher Vib-Rola Spanish作为电子西班牙吉他的变种，标志着配有速度和音量键，去掉手柄的Vib-Rola机械化版本的诞生。
Vib-Rola最终凭借着1958 Rickenbacker 325在颤音界名留青史，约翰列侬曾用这个神器带领Beatles登上流行乐坛的王座。然而，只要你使用Vib-Rola，就无法平顺地让音调回复正常，因为这一点它永远无法成为和Beatles一样的永恒经典。当列侬回到利物浦的时候，他去了趟Hessy的音乐中心，让人把因为Kauffman的设计问题出现故障的Vib-Rola替换掉。
Billy-Byrd-Guitar-Front_WEB
颤音先驱Paul Bigsby于1949年10月7日完成这件为country session的王牌Jimmy Bryant制作的吉他。虽然这把吉他最终传到了Ernest Tubb的伴奏Billy Byrd手上。而为吉他的极致表现力而生的颤音器不久后就被加入到Bigsby/Fred Gretsch有限公司于1952年提供的产品中。
颤音器经Bigsby发扬光大
Bigsby的颤音器于1952年面世并在1953年申请专利，这是第一款成功的颤音产品。尽管关于当时的年代事件记录比较概略，我们仍能大概推测传奇的国民级音乐人Merle Travis在1944年或者1945年与吉他制作人，摩托机车狂热爱好者Paul Bigsby结为好友。Travis一度提及Bigsby——此人大胆宣称自己能修好任何东西——说他配有Kauffman的Vib-Rola颤音器的Gibson L-10跑调。尽管Bigsby是否曾经修理过Travis的Vib-Rola不得而知，但历史学家坚称这次的交流让Bigsby决定制作出更好的颤音器。
然而根据vintage吉他大师Deke Dickerson的口述，Travis在1948年中期，即得到Bigsby颤音器之前，获得了Bigsby的定制吉他——第一把现代实心吉他。直到1952年Travis才得到了Bigsby的第一个颤音器。此后，乡村音乐名人堂的未来继任者才获得了装有铝合金颤音器的Gibson Super 400。而Bigsby第一把装有颤音器的吉他是他在1952年十月为Grady Martin制作的双颈吉他。
颤音器在吉他手中迅速走红。列侬的朋友Chris Huston，利物浦的Undertakers乐队吉他手，有一把配有原厂Bigsby的Gibson吉他。列侬很喜欢Huston的Bigsby，1960年5月，Huston联系了Paul Bigsby，请求他为列侬制作一个颤音器。1961年的一天，列侬找到Huston并告诉他自己的Bigsby已经送到了。两人随后到Hessy把列侬的Vib-Rola换成了Bigsby。历史上还有更多的音乐名人使用Bigsby的类似故事。
在空心和半空心的吉他上能够找到更多的Bigsby产品，因为颤音器装在吉他表面并且相对其他装置更加平和。Bigsby的弹簧承载的摇臂装在了由琴弦环绕的旋转轴上。琴弦的拨动幅度与其受到的压力有关。当摇臂被压下，琴桥前倾，琴弦放松，发出的音调就降低了。当摇臂的压力减少时，琴弦发音又回到原来的音调上。
尽管Paul Bigsby的设计弥补了很多前人的缺点，但这个装置的维护成本绝不低廉。1956年前的版本中，颤音手柄装在固定的位置上，阻碍到了演奏。而旋转臂引入后，bridge变得更受欢迎。即使如此，当你摇起手柄时，弹簧仍有断掉的危险。另外，琴弦的变化难以捉摸，比起其他产品要花费更多时间熟习。但考虑到从乡村到山地摇滚再到独立摇滚流派有数之不尽的Bigsby拥趸，这些不便也就只是为得到Bigsby绚丽多彩的神奇效果的小小代价了。 |
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