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发表于 2010-6-30
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二十年声卡回顾!
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共六大部分,虽然对大多数人来说声卡都不怎么起眼,还是发了这个帖子,一是回顾,一是展望,还有就是给那些游戏发烧友和从事音频工作的朋友们些帮助,启示.
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从无声世界到拥有天籁之音 声卡发展简史0 Z- _2 V' K7 l8 P2 h8 C, [+ e5 e$ y
0 o$ h: H U k& R+ p经典声卡回顾/ z0 [+ F% h/ R9 b+ Y q' W
, m1 `9 {" ?' i8 Q& ~追忆那些曾经影响市场的声卡芯片厂商
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; r+ X2 M. h, j, S' F# Y7 I" Q从游戏音效看声卡的发展与未来" ] c: w. r# G7 u
7 Z+ A$ a( u- b/ Q3 F: ]7 TPC音频终极指南 当今主流声卡一览- J2 N$ w% x. ^% U( j! s
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走过2003年的沉寂 2004音频革命年4 Q7 J" m; |; R3 h0 k, h6 F9 x, C( Z
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1984年,英国的Adlib Audio公司迈出了PC多媒体化的第一步,他们推出了第一款魔奇声卡,这款声卡的出现让PC拥有了真正的发声能力,不再是PC喇叭滴滴答答的声音。比起现在的声卡,这块魔奇声卡不但音质上还是功能上,都差距很大,仅仅FM合成音乐的能力,不能处理数字音频信号,表现能力甚至比不上今天的和弦手机,但它的出现是个里程碑,让电脑“能说会道”了。
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1989年,新加坡创新Creative公司推出了一款SoundBlaster声卡,声卡史掀开了新的一页,Creative和SoundBlaster这2个名字差不多成为了声卡的代名词。SoundBlaster拥有8bit的采样大小和单声道模拟输出能力,在我们今天看来这是多么的不值得一提,但比起魔奇声卡,SoundBlaster真正拥有了数字信号的处理能力,而不是简单的合成。SoundBlaster终于拥有了今天声卡的基本功能,一举取代Adlib成为业界标准,这为创新这个行业巨头的崛起打下了最好的基础。而以后的创新发展史差不多就成了声卡史。随后创新再接再厉,推出SoundBlaster Pro,将SoundBlaster的单身道模拟输出能力扩展到了立体声模拟输出,成为当年标准配置。
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Sound Blaster 16
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" A; E1 W5 V4 e) ~1 I9 W 8位的采样大小和单声道的输出能力显然是无法满足基本的音乐欣赏需求的,1992年,创新推出Sound Blaster 16,这是第一款拥有16位采样大小和44.1kHz的采样速率的声卡,支持立体声模拟输出,声卡的音质获得飞跃式的发展,理论上可以达到CD一样的回放效果。Sound Blaster 16的出现确定了声卡普及工作的开始,不要小看这个16bit的采样大小,这成为了未来几年中高档声卡的象征,甚至到了1995-1997年的时候,装机的时候,我们还会特别要求装一块“真16位”声卡。Sound Blaster 16成为了多媒体音频部分的新一代标准。
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; b$ K% N! i9 t9 E5 v2 w' j iSound Blaster AWE64 Gold/ `+ v) p3 a# V: M2 X% ]6 T
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7 X g* J9 R( S3 w% E( o3 L 1995年,创新推出AWE32系列,具有硬件波表合成能力,而以往的声卡仅仅具备FM合成能力,具有一个32复音的波表引擎,并集成了1MB容量的音色库,MIDI的表现力获得大大提升,也就是这个时候开始起,硬件波表合成能力成为高档声卡的象征。1996年,创新推出AWE64系列,具有64复音的波表合成能力,成为当时MIDI表现力最优秀的声卡,这个系列中的AWE64 Gold,是公认最优秀的声卡之一,不但可以扩充硬件音色库,其模拟输出的音质也同样让人赞叹不已,直到今日,AWE64 Gold还是发烧友所渴望拥有的一款声卡,AWE64 Gold并没有跨越性的创新,但它的音质至今也少有媲美者。
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在这段发展史中,还有许多和一样创新一样为行业发展作出杰出贡献的厂家,在稍后的文字中将提到。由于创新的产品售价偏高,这些厂家主要竞争中低端市场,在当时和Sound Blaster 16竞争的声卡有不少基于 ESS688、ESS1868、YAMAHA719等芯片的,这些声卡凭借良好的性价比也赢得了一定的生存空间。
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随着Windows95的推出,音频的应用明显增加,游戏的需求日益明显,要求声卡能同时输入输出更多的音频流并且还要求加入实时的效果,以往的声卡显然无法承受这样的沉重的工作量,并且,以往声卡采用的ISA构架带宽过小,也无法胜任传输更大数据量的要求。因此,PCI声卡开始出现。但第一款PCI声卡不是创新的杰作,第一款PCI声卡已经无据可查了,最初因为技术的不成熟,PCI声卡的兼容性显得非常突出,因此无法获得普及,但随着帝盟DIAMOND的参与,情况获得巨大改观,帝盟联合了Aureal和ESS 2家芯片商,一口气推出了MX80、S70、S90以及MX200等PCI声卡,而与此同时,创新显得非常无力,推出的几款PCI声卡产品无法形成影响力,帝盟的强势和创新的低调相比较,感觉PCI声卡时代要改朝换代跟帝盟姓了。帝盟确实是一家非常出色的板卡制造商,MX200成为了帝盟最具影响力的产品之一,虽然是早期的PCI声卡,但音质足够媲美创新的SB AWE64Gold,同样是发烧友梦寐以求的好卡。而S90突出的游戏效果,成为当时游戏爱好者最为钟爱的中端声卡。
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DIAMOND Monster Sound MX2007 G" R1 ^3 K; [( Z7 w& s
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1998年,创新一改往日的沉默,推出基于Emu10k1芯片的Live!系列声卡,开始了跨时代的一页。Emu10k1毫无争议的成为当时最为强大的芯片,创新基于这款芯片发展出了Live!系列,一直到今天,Live!系列还能作为主流产品出现。当时创新还设计了一款PCI512的声卡,同样是基于Emu10k1,但是这款声卡并没多大影响。Live!系列的出现让市场几乎呈现一边倒的情况,创新一统江湖,虽然帝盟也推出了MX300与之竞争,但Emu10k1强大的处理能力以及出色的兼容性,让帝盟无力应对,帝盟也因此开始走向衰落。短暂的帝盟王朝宣告结束。6 d1 E+ O K7 }" x2 R
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Sound Blaster Live! CT4620
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创新Live!系列对应当时的高档市场,偕同PCI128、VIBRA 128等中低档PCI声卡,完成了创新PCI声卡系列的高中低搭配,而创新的ISA声卡告别市场,就是在创新的官方主页上再也找不到Sound Blaster 16和AWE64 Gold这样的经典声卡了。在由ISA发展到PCI的过程中,由于游戏的需要,声卡也由以前的双声道发展成了四声道,多声道也成为高档声卡的重要指标之一,在当时,甚至出现了一些假多声道的声卡混淆市场。数字I/O也逐渐被大家认识并且接受,在某个时期内,几乎所有声卡不分贵贱都要搭配或者能够搭配一块支持数字I/O的子卡,这显得有些混乱,以至后来很多消费者对数字I/O出现了一些错误认识。+ V! ^; Y# b* c" K: A/ B9 ?' p' M2 C% h
: x1 x& v6 u8 ~' Y* _, v 随着DVD的兴起,四声道显然无法适应DVD播放的需要,于是出现了5.1 6声道的声卡,这又是一次进步,但这次进步同样不是创新带头,不知什么时候起,市场上出现了许多基于Fortemedia FM-801的声卡,这些声卡支持5.1声道,取得了一时的辉煌,创新发布Live!5.1,结束了这场竞争,Live!扩充为6声道声卡后,再次一统天下,其他厂家继续在夹缝中生存,这个时候起,高端被创新牢牢占据着,而低端却有AC'97软卡的兴起,大部分芯片商的生存空间越来越小。ESS、Aureal、YAMAHA这样的厂家相继告别声卡市场,市场显得特别沉寂,很长一段时间都难有大的动作。创新大有寂寞高手的味道,也很无聊。事实上并不是这样,在创新扫荡声卡市场的时候,曾经一个很不起眼的非强制标准——AC'97逐渐取代了创新在声卡领域应有的领导地位。这个标准主要由intel公司制定,差不多所有PCI声卡都遵照了这个标准设计。创新Live!系列也深受这个标准影响,在迈向PCI声卡的发展道路上,创新走错了重要的一步,丢掉了行业标准的制定权威。# z X9 l, A- E+ ~7 s! Y* S
3 }& C' |$ Y' J( j6 W% Y AC'97的可怕在于它对软卡的推动作用,何谓软卡?软卡就是指的由CPU模拟声卡的DSP芯片用途,配合芯片组中集成的I/O控制器来实现硬件声卡相同的功能。起初,不值钱的软卡行不成卖点,创新在低端还可以占有板载硬声卡的部分声卡,曾几何时,主板广告上“集成创新声卡”的字样是相当具有诱惑力的,但随着芯片组厂家和Codec厂家对AC'97驱动的改良,软卡音质和功能获得巨大飞跃,大部分主板商开始放弃集成硬卡的设计,而推荐使用AC'97软卡。AC'97的兴起并没有直接形成对创新的威胁,但创新本身由于缺乏新品支持,生存空间也越来越狭窄,频频传出创新怊损的消息,Live!在市场上越来越饱和了,而低端也难再有作为。如果不再提高顶级产品的档次,创新自己可能也会被市场淘汰。在长达4年时间里,创新没有发布能够震撼人心的新芯片,而是反反复复的利用Emu10k1来扩充Live!系列,Live!系列成为了有史以来最庞大的声卡系列,也是生命周期最长的声卡系列,在竞争激烈的IT行业,这是一个绝对的奇迹。# e K; I9 Z& h+ H( B- ~
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多元化竞争的未来+ B7 ]* Q @# U& d% p1 P
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2001年8月20日创新发布Sound Blaster Audigy,也就是传说中的Live!2,创新骄傲的对所有人宣布,Audigy拥有4倍于Live!的运算能力,能够执行更复杂更高精度的音效运算。但是创新马上发现,声卡没有像显卡市场那样疯狂的升级热潮,强大Emu10k1的直到Audigy发布也显得不算过时,Audigy最大的竞争对手竟然就是同门的Live!系列,从市场角度而言,Audigy相当失败。创新也逐渐往外置化的道路上走,随后创新发布了外置声卡Exdigy。
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! x( \* J$ l: j: u 2003年9月,创新发布了Sound Blaster Audigy2 ZS系列。Audigy2 ZS系列可以理解为Audigy2的扩充版本,拥有支持7.1 8声道系统、内置DTS/DTS ES解码支持、更高的信噪比、更丰富的软件设置功能等特点。在发布Audigy2 ZS的同时,创新也有一个Audigy2的外置版本发布。但是这个时候,VIA的阵营也比以往任何时候壮大了。而专业厂家TerraTec更是雄心勃勃的吹响了进军民用声卡的号叫,一个完整高中低档的产品线摆在了创新面前。# g4 U! S2 l+ [: y. O
+ j8 X# [) e# Q C: C7 { 在快完稿的时候,我们又听到了昔日的王者——帝盟重返市场的消息,虽然第一步重返的是显卡市场,但什么时候重返声卡市场呢,也许帝盟重返声卡市场的那天,就是创新最担心的一天。
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声卡在电脑上的服役时间要远远长过显卡,正是因为这样,曾经辉煌一时的经典声卡至今还可能留在我们现在的电脑上,发挥其剩余价值,虽然新一代的DIYer早已淡忘了它们的存在,但是它们留下的天籁之音依然在资深的DIYer耳边回荡,它们出色的音质令目前绝大多数声卡汗颜。% j6 s/ Y% E% O" d
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笔者写本文的目的,一方面是为了让那些口袋里面没有多少银子但仍然渴求高音质的朋友多一些选择,而另一方面也是为那些致力于收藏这些经典声卡的发烧友提供一点参照。那么,怎样的产品才能称得上经典呢?笔者认为起码要符合下面的条件。由厂商精心打造,是它全盛时期的高档产品;音质出色,做工优良;得到广大发烧友的追捧和认可。
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8 M) s/ u) V4 P 谈到经典,不得不让我们想起声卡发展的历史上曾经辉煌过的Diamond(帝盟)、Aureal(傲锐)、YAMAHA(雅马哈),以及现在仍然处于霸主地位的创新。还是让我们仔细来回味这些昔日巨人留给我们的珍藏品吧。# y; K3 `, I' H) m% D* {! x
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. k) j5 t; q4 }4 k2 X3 V8 c一.ISA系列3 B) |3 t9 n/ A
# m8 X' M7 t6 Z 这一系列的产品只适合还带有ISA插槽的老主板了,其中最经典的当数声卡霸主创新当年的顶级产品AWE64 GOLD(CT4390)。2 i9 \6 R% i. i2 u' N3 \3 ~; x
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AWE64 GOLD7 f" }; R5 ?1 \1 `* l7 a9 u
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AWE64 GOLD拥有20位S/PDIF数字输出,最大支持28 MB波表内存……这一切都令当时的其它声卡黯然失色。无数的发烧友在论坛上把“音质最好”、“MIDI效果惊人”等评语毫不吝惜地送给了它。在它的全盛时代,没有哪一款产品可以和它相提并论。
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# Z C# b( v& {3 ^/ y" a4 g但是由于高昂的价格,只有少数有钱的发烧友才能够享用它。或许它真的是最完美的ISA声卡,因而市场上非常罕见,即使偶尔露面也被狂烈的发烧友“据”为己有,大家如果见到,也应该学学他们,二话不说抢走再说(不过也要注意市场上有很多不带GOLD的AWE64普通版,希望大家在购买的时候能分辨清楚)。5 t6 \% w8 `9 E: ?' r0 ?
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二.PCI系列3 e; h" y M1 x5 l
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创新系列
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! l# E7 V% a3 o AWE64D采用了创新EMU8008芯片,附带最大4MB的硬波表。做工非常好,音质比现在创新的任何一块低端声卡都要强(SB Live标准版以下),适合收藏。 `6 F0 ]# \( q0 X; Y
+ ~# |; G# l5 N4 z& N1 t9 R. l4 C7 S不过,它的缺点也比较明显,比如只能支持2声道,而且不支持数字输出,和现今的低端领袖SB Live 5.1相比还是有一定差距的,选购的时候应该考虑到这一点。
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Sound Blaster Live标准版和周年纪念版
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如果说AWE64 GOLD达到了ISA声卡的巅峰,那么SB Live则建立了一个令人惊叹的王朝。凭借着EMU10K1芯片的强大功能,这个家族至今已经繁衍出三代产品,而它当年的对手都已销声匿迹了,这在整个声卡发展史上是绝无仅有的。虽然作为SB Live家族的第一代产品,这两款声卡已经退出市场多时,可是至今仍然毫不过时,随着 LiveWare的不断更新,它们都可以支持目前最新的特效。
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周年纪念版与标准版在硬件上的差别仅仅是一块子卡,所以如果你找到一块周年纪念版,不要忘了再花百元左右去买一块Digital I/O子卡,这样就可以组合出你自己的“标准版”了。喜欢听MD的朋友,可以去购买光纤模块,或者其它品牌的光纤子卡,具体的改装请参考相关的文章,这里就不再赘述了。9 W( d* J# D2 d: g
# V$ q% e$ x. ~3 D. [; y0 b 它的优点是仍然有极大的使用价值,音质出色,MIDI效果一流;它的缺点是价格仍然比较贵。4 p/ f* A. B3 C7 ^9 u$ M
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帝盟系列; q3 e+ U2 J" y; S) D2 V. Q
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资格老一些的电脑玩家都还一定记得帝盟(Diamond)吧,这个昔日的美国老牌显卡和声卡厂家,推出的声卡一直坚持高质高价的路线(比创新还厉害),最后不得已被S3收购。不过大家还是一直把他们推出的系列声卡作为珍藏的对象。7 `# q4 b$ @3 t) j% ], ~
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S70: d, N) ]) ]+ p" L9 e; l
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S70采用了ESS MAESTROⅡ(ESS1968)芯片,虽然只能算是帝盟的低端产品(信噪比等指标不是很好),但音质相当出色,支持2声道附带SPK OUT和LINE OUT双立体声输出),最大支持4MB GM,并且支持A3D 1.0 EAX 1.0/2.0。/ P# L4 J- Y1 O4 _
S90+ t9 r& ^& a9 s; M6 d
# F( q4 A$ R" b5 O S90使用的是Aureal Vortex AU8820芯片,分为A、B两种版本(卡上均有标明),A版比B版好一点,但是A版在市面上几乎看不到,即使是B版现在也非常少见。需要和大家说明的是采用Aureal Vortex AU8820芯片的不一定就是S90,很多别的厂商的声卡都使用过这种型号的芯片(并且还有许多是刻意模仿S90的板形来制造的,其中最最有名的就是由Aureal自己生产的V1)。& c7 f) y& p q* U! V4 t5 G2 }
1 W j5 E% C, e+ U9 E7 \+ _S90的最大卖点之一在于对A3D的支持,在Aureal自己芯片的推动下,A3D的效果自然要比兼容A3D的声卡好得多。在玩支持A3D的游戏时,可以明显感到3D定位效果和空间感比非A3D模式改善不少,尤其是QUAKE3,那种耳朵被周围的怪兽吼叫声和枪炮爆炸声包围的感觉,确实令人震撼。
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{) g7 a8 E3 \5 ]# ^ 惟一的遗憾是S90不支持四通道模式,在后音源定位上始终未能如意。AU8820芯片现在只有Win98的驱动了,在Win2000和WinXP下馍以用Windows自带驱动,但效果无疑要大打折扣。惟一要提醒玩家注意的是,Aureal芯片和VIA主板芯片组有兼容性问题,希望朋友们在选购的时候注意一下。% E) N9 H5 w# t) K; U' |
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帝盟S100,两声道卡、采用的是ESS1989芯片,在Win2000/XP下具备完整功能。原厂的S100有两个版本,区别在于其中1个版本带有功放,并配有独立的耳塞接口,接口共有四个,而不带功放的只有三个接口。板上集成的功放可以推动更小阻抗的大功率耳塞,适合有大耳塞的朋友选购
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不过据笔者观察,现在市面上充斥着很多印着“MADE IN TAIWAN”的产品,实为深圳产的S100,板上所用的电容等元器件以及布局模仿了原厂做工,同时也集成了功放,具有四个接口。有意思的是,这块深圳产的S100还有意地把接口改为金色,实际效果虽然不如原厂的,但比世面上普通的创新声卡以及CMI-8738、FM801等还是要好很多,价格也不贵,大概在70元左右。如果大家实在找不到原厂的好东东,也可以考虑一下!: y, L& e) D( u1 s T* K6 T3 V
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点评:在未采用新驱动的情况下,有时候会出现某些频段的噪音。不过音色非常好,具有一定亲切感,整体音场开阔,但深度有限。听流行乐时兼具色彩和清爽。用EWDM驱动后噪音问题得到解决,声音表现有长足的进步。
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E& b' P1 R: k. c6 R! q 下面介绍一块经典中的经典,绝对可以和AWE 64GOLD相提并论的帝盟MX200。这是一款早已绝迹了的PCI声卡,是帝盟公司不惜血本打造的一款精品。当年售价高达199美元,无论做工,还是音质,都堪称是PCI声卡的典范。
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MX200采用的是Diamond Freedom 5600芯片,也就是Aureal的Vortex。MX200在3D方面依然是以A3D挂帅,同时也支持DS3D,并加入了对四通道模式的支持,使得MX200在3D定位方面的效果有了很大的提高,可以提供8个3D音频流的硬件加速和23个普通音频流的加速。5 H/ n: }+ {; Y; h+ v" D9 W
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% R" d# G3 d8 D- x5 ^. E/ u配备的4MB音色库及64复音波表的怪兽子卡,使得MX200 在MIDI方面有了很大的提高,它的MIDI效果可以说是Diamond所有声卡中最好的。这块子卡采用了Dream的MIDI合成器,具有64个硬件复音,自带了4MB的波表样本。由于Dream的MIDI通过了Roland认证,所以能够很好地兼容GS格式。
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! \( {$ g* h' A" B5 }" t& q5 |* r 虽然只有4MB的波表样本,但MX200的MIDI效果依然很出色,特别是一些GS格式的MIDI。MX200的驱动程序中还可以为MIDI回放设置混响与和声效果。MX200在任何频段的表现都非常优秀,音色偏暖,有着很明显但很好听的音染,气质高贵雍容,展现出一种典雅大度的大气,这是很多声卡包括某些入门级的专业声卡都根本不具备的气质。说实话,在家用声卡里面,MX200的表现确实少有对手。
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不过让笔者感到遗憾的是 MX200系列(包括M80和M100)声卡从帝盟公司发布这一产品开始,就只有Win9X的驱动,而没有NT4的驱动,更不要说Win2000的驱动了。
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& \! D& J4 t, z/ U4 ~ 在SOUND BLASTER LIVE推出的同时,帝盟的重量级怪兽MX300也出世了。和MX200相比,它们的做工和用料相差不多,但是报价仅仅只有99美元。由于采用了Aureal著名的AU8830芯片,因此最让人称道的地方当然就是A3D 2.0技术了,在实际的支持A3D 2.0的游戏中,MX300的3D定位效果相当不错,声音清晰而且距离感很好。5 ^4 k+ M5 B2 [
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其中4声道的模式要比两声道模式好得多,特别是后音源的定位,非常清晰准确。MX300是帝盟用来对抗创新的Sound Live系列的重要武器。在1998年年底,如果机器上同时插着SLI的MONSTER Ⅱ(VOODOO2)和一块MX300那一定是顶级的游戏发烧友了。
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8 W! j' z4 b8 Y 可惜由于Aureal的倒闭,现在已经不能继续更新驱动,并且MX300的专用子卡在国内很难买到。但是,单纯从音质及在游戏方面的应用来说,MX300不失为一款非常值得推荐的经典声卡。
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/ L7 _3 B0 \! U) O7 R+ b- | 稍微知道一点声卡发展历史的朋友想必都不会忘记这个深为国内玩家熟悉的品牌,可能是由于生产电子乐器是YAMAHA公司的长项吧,所以其声卡芯片产品的MIDI效果都较其它声卡产品好。并且因为采用YAMAHA芯片的声卡价格普遍不高,理所当然为当时的老一辈声卡玩家所接受。YAMAHA声卡芯片产品包括719/724/740/744,值得推荐的是采用724/744两款芯片的声卡产品。
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能买的到YAMAHA原厂的724或者744当然是最好的。但是据笔者观察,目前国内市场上面采用YAMAHA 724/744芯片最多的可能就算得上中凌、中宇以及建基的了。 |
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