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发表于 2009-6-19
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30年风雨历程！著名的声卡芯片商回顾
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声卡发展至今已有近30年的历史，而在这30年里，它经历了出生、成长、崛起、巅峰、衰落等多个历程，可谓是一路风风雨雨。同时，无数厂商也经历了生与死的考验。3 L- p* I( n$ R
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1984年，位于英国利物浦的Adlib Audio公司终于推出了世界上第一块为电脑专门设计的声卡——摩奇。虽然，那时的摩奇声卡只有最简单的FM合成音乐能力，与现在的声卡相差甚远。但它确实可以让电脑“能说会道”，是PC发展史上的一个里程碑。% G) Z& J; P& z5 C
$ q- W8 ?9 f: t0 \ 在这之后，无数耳熟能详的厂商便活跃在这个舞台上。例如雅马哈、创新、帝盟、水晶、乌龟海岸、黑金、乐之邦、德国坦克、节奏坦克等等。然而，这些中有不少只是声卡制造商，作为掌握技术核心的音频芯片生产商更在这个领域上演了一场龙争虎斗。而了解了这些芯片厂商的历程，就不难梳理出声卡发展的脉络。6 \' w3 ?8 v3 s4 ?9 ~* o2 B
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Advance Logic是一家它的资历非常老，以至于远在ISA时代就已经有它的存在了。它的产品主要面对的是低端市场，这点到即使是到了PCI时代也没有什么大的变化。
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, q N: n- b$ E; \ 而这时候，它最出名的一款芯片恐怕就是ALS4000了——当年的雅马哈734有很大一部分采用的就是ALS4000。相比于另外一个雅马哈734的帮凶——水晶公司来说，ALS4000的性能要比它的产品差不少，但是其价格也确实相当的便宜！
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不过，虽然老了点，但是相信大多数朋友还是知道它的。现在，主板集成声卡中常见的ALC系列Codec便是出自Advance Logic之手。当年，随着AC''97标准的出现，集成声卡不断蚕食低端声卡市场，Advance Logic自然也遭受了它们的“侵害”。这个时候，Advance Logic非但没有放弃，反倒出人意料的将其发展方向转向了Codec市场。也正是它的加入，使得AC''97集成声卡的音质有了很大的提升。. I+ j! L5 W) Z) L2 F! l& Y
' x' e; w# B2 ~' d: i/ J% h4 q 但最终，Advance Logic也未能逃脱被兼并的命运——被Realtek全资收购。
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和Advance Logic的名字很像，还有一家音频芯片制造商的名字叫——Analog Devices，其中文名为亚德诺半导体，也称美国模拟器件公司。这是一家传统的音频类芯片制造商，提供高档的DAC、运放等产品。$ |$ X( @9 f/ O7 l: |
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登录Analog Devices的官方网站我们可以看到，其并不止是一家音频芯片厂商，它还包括开关、温度等多种产品。而在其音频芯片产品中，又以高档的DAC、ADC以及运放等产品为主。而我们熟悉的帝盟MX200声卡，其所使用的DSP就是Analog Devices出品的。
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但让Analog Devices最为大众所熟悉的，还是它的板载声卡芯片（例如AD系列）。同时，随之而来的还有著名的SoundMax音频驱动。而实际上，SounMAX是一种技术规范，包括AudioESP技术、virtual Theater(tm) Surround环绕声、麦克风降噪技术等一系列新特性。此外，SoundMAX驱动在进行音乐播放和游戏时，能有效降低CPU占用率，而且音乐的临场感也得到了很大加强。目前，在众多中高档主板以及品牌及、笔记本中，经常能看到它的身影。8 W! c' F. f0 M5 n8 n" n
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可以说，Analog Devices在板载声卡市场是当之无愧的大品牌。但到了2008年，Analog Devices却突然宣布退出市场。不过，SoundMAX并未停止：Analog Devices授权Conexant继续相关的开发。: V' \! h+ P2 i+ j( K, K8 B3 K
% \% p m) H) d9 }9 ^' a 注：AD系列芯片并没有公版驱动，所以，OEM厂使用的也许是同样的芯片，但驱动不能互用。
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Aureal这个名字，以前有所了解的朋友都不会忘记，它的兴盛和衰败是和帝盟分不开的，而帝盟则是Creative当年最大的竞争对手。大家都记得帝盟S90了这块经典声卡吧，它所采用的就是Aureal的Vortex AU8820的音频控制芯片。它给人们带来了全新的3D音效感受，不过这种被称为A3D的概念，最后却是被Creative所发扬光大。Aureal空做了载树人，而没有吃到最后的成熟果实。3 L! W7 y( W- b/ F2 f, i
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Vortex AU8820支持A3D1.0，而之后发布的Vortex AU8830支持的是A3D2.0，基于这块芯片的还是帝盟的声卡——MX300，而帝盟也是靠着这块卡和Creative的SB live！系列争夺市场的。就当时来看，A3D的效果要比Creative所推崇的EAX强劲。但就在此时，Aureal却惊人的和帝盟结束了合作关系，也不再为后者提供芯片了。
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这是一个双败的决定：一来，“巧妇难为无米之炊”，帝盟不得不转而与ESS合作；二来，没有了帝盟的支持，Aureal单凭自己的声卡研发能力，是无法将其推向市场的。两蚌相争，鱼翁得利！最终，Aureal被其对手Creative收购！
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( _8 j+ z) d- v8 Q 这些只能说明Aureal在合作与否这方面短浅的目光，当时除了帝盟还有Voyetra Turtle Beach（即乌龟海岸）和它合作。但同样的，两者的合作也很快终止了。最终，Aureal只得面临被收购的命运，实在是有点可悲。4 i: D, p: o3 u: i/ o# f4 p$ }
& s$ G$ _& q }9 R8 S 相对于Aureal的悲惨命运，另外一家芯片生产商——E-mu就要幸运的多。它主要从事是音频芯片的开发以及合成技术研究，虽然后来被Creative所收购，但其芯片却始终保持着强劲的色彩。就拿Creative著名的AWE64系列来说吧，它采用的就是E-mu的Emu8000芯片。其出色的波表合成能力，让听过的人都印象深刻。, @! \5 m/ k' z; y3 A. j" O9 @
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' N" g+ w; p3 \" Q- P 另外，还有一款出自E-mu的声卡芯片，会让大家铭记于心，这就是Emu10k1！Creative将它应用在SoundBlaster live！身上。而正是这一系列声卡，让Creative霸占了独立声卡这一片江山。即使是到了现在，Emu10k1！所支持的SoundBlaster live！依旧很出色，你很对它有落伍的想法。0 p) X$ k& R- F# l1 f9 d* ^7 @
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之后，E-mu还继续为Creative提供芯片支持，只是不在使用E-mu这个名字了。据有关方面的说法，Audigy所用的芯片就是所谓的“Emu10k2！”不过，Audigy的市场反应并不太好。之后，Creative又推出了稳定军心的Audigy2。业内人士普遍猜测，Audigy2使用的应该是Emu10k2改良版。. j& `9 y o0 m0 U: [/ B6 ]7 v
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Aureal被Creative收购了，E-mu被Creative收购了，然而这还不够，Creative还收购了一家芯片生产商——Ensoniq。这是一家很早就开发出PCI音频控制芯片的厂商，当时它推出了著名的ES1370芯片。这款芯片支持32个硬件复音，并可以通过相应的软波表扩充到64复音，且还支持2-8M音色库。
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另外，它还支持Direct Sound、Direct Sound 3D，以及软件模拟A3D 1.0和EAX等。如此强大的功能，使它当时成为中端PCI声卡的首选芯片。而当时，Creative还是它的客户之一。
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. N, Z: x8 W: S j& V Ensoniq共出过三款芯片，它们的优缺点比较明显：音质好、信躁比好是它们的优势所在，而功能少、不支持多音频流则又是它们的软处。当然，之后随着WDM驱动的推出这些问题也都解决了。不过胳膊拧不过大腿，正是它的出色引起了吊起了Creative的胃口。, h+ [) b# s, i" i$ d) T; s
& Q! B- N% L1 ]1 I& a: C! w 当时，由于Creative需要丰富自己的产品线，尤其是中端产品，所以Ensoniq便成了它的囊中之物。在收购后，借用原来Ensoniq的基础，Creative先后推出了CT5507、CT2518、CT5880等芯片。其中，最著名的便是CT5880了，Creative经典的中低端声卡——SB PCI128上用的就是它！: g( m" f7 u: x( K
y) Q# s8 b( c4 L- g 雅马哈是著名的音频制造商了，它的电声乐器是非常有名的。和小编同一代的朋友，可能在小时侯就会常听到雅马哈的电子琴。然而，它在声卡芯片这方面也有着极佳的口碑。
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在ISA时代，它的719芯片就获得了大众的好评。而到了PCI时代，它的产品更是大出风头，其最著名的就要数YAMAHA724了。这是一个大的系列，其中包括B、C、E、F四个版本。724系列都有着温暖的音色以及出色的MIDI合成能力。再加上合理的性价比，724是当时中端声卡的首选。而使用它的声卡，也都基本上以724为后缀名。9 m1 h6 H% i( T$ w" Q1 u/ N
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不过，虽然724表现不错，但是市面上能见到的卡并不是特别的多，其中最著名的估计就是中凌雷公了。另外，日本的NEC公司也曾出过一批采用724的声卡。后来，雅马哈在724的基础上，又加如了四声道以及对数字I/O和3D音效的支持，推出了744系列。虽然744也不错，但其影响要比724小一些。而后，雅马哈又推出了754芯片，但不久就匆匆告别了民用声卡市场。8 A2 U- Q) N1 G' C) C& y ~
. f8 X$ g& b8 V 与E-mu生活在同一时代的还有Crystal！而它，也就是我们平时所说的水晶公司。就当时的情况而言，许多业内人士认为，在研发水平方面水晶要比E-mu还要强。在前文中，我们看到了Creative在其声卡中采用了不少E-mu芯片。然而，在Creative的高端声卡中，使用水晶芯片的也有很多。
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0 N7 E' Z- ?5 H! {, y' ` 那为什么它的名字没有E-mu响亮呢？这主要是水晶公司的做事风格与常人不一样。它很随意，并且产品的价格都不高，让人觉得它有些吊儿郎当。不过，它的性能好是被业内所肯定的。* K' ~; w) G/ ] S( r
% |# O) s, ~1 O! O/ r2 n7 d6 p/ b0 E 而后，水晶公司开始声名鹊起，而这是和Voyetra Turtle Beach的通力合作分布开的。但是，要说到这份因缘，恐怕水晶公司也是要感谢一下Aureal的。正是当年Aureal结束了和Voyetra Turtle Beach的合作，使得水晶公司有了机会。之后，Voyetra Turtle Beach推出了基于水晶CS4630芯片的声卡——Turtle Beach Santa Cruz。其超乎寻常的性能表现甚至比帝盟的MX200还要强些。之后，德国坦克也采用了水晶公司的芯片，也使其成为中端的王者。而国内的岛谷科技也推出了采用水晶CS4630的声卡，这就是我们常提到的黑金2！4 G/ k ]0 e8 J: m: I( E
) x1 B6 n G+ N! e 自此，水晶公司声名鹊起。一直到现在，基于它的芯片的声卡仍在和Creative的声卡不断的较量着。除了这些，水晶公司在AC''97 Codec也颇有建树。只不过到了现在，Crystal也已经式微了，现在已经听不到它什么声音了。 [4 D9 Z7 I' c( K% H+ t. P" }
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此外，ESS也是不得不说的一家著名的芯片厂商。而且，它也是Creative的最大竞争对手之一。可以说，从ISA时代再到PCI时代，两者之间的碰撞就没有间断过。然而让我们记住它的，也是帝盟所做的贡献。! |, _2 g* `( I8 J5 A' X0 T5 R* G$ o
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帝盟著名的S70和MX400两块声卡，大家都不陌生吧。其中，前者使用的便是ESS Maestro-Ⅱ，而后者使用了ESS最著名的Canyon3D芯片。尤其是后者，其兼容性（ESS产品的一贯特点）好、运算能力强，但CPU占用率却有很低。4 G/ V2 k& ^8 d" m: C0 N
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可以说，这个时候的ESS也是春风得意。然而，好景不长，帝盟衰落了而Creative已经近乎垄断了市场。等到ESS在2001年发布Canyon3D-2的时候，发现市场上已经很难有它的立足之地了。在万般无奈下，ESS便逐步放弃了在声卡上的努力。后来，ESS改变了自己的方向，其将主要精力都放在了消费电子市场上。
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8 g1 h0 n0 Z7 w, t7 a! \ 而在前两年，ESS宣布放弃自己的DVD芯片业务，且表示将把数字音频和模拟产品及技术作为自己未来的主攻方向。当时，很多人认为ESS的回归不遥远了。但时至今日，我们仍未能听到ESS在音频方面更多的声音。/ a) E( i. z2 Q2 |/ O( B7 N, n
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想不到吧，声卡芯片制造商居然会有VIA？别惊讶，这个是事实！不过，VIA主营的不是独立声卡，而是在主板上的集成声卡。当然，这又和AC''97分不开。VIA在主板芯片组中加入了对它的支持，再加上驱动方面的不断进步和完善，使得VIA成为最大的声卡芯片制造商之一。! i5 r& {9 t7 K) b
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而使VIA成功的，当然是IC-Ensemble！它是一家专业级音频芯片生产商，于2000年被VIA悄悄收购，随后便改名为VIA IC-Ensemble。要说到它的作品，常玩声卡的朋友不会不知道Envy24和Envy24HT吧。这是在2002由它出品的两款非常出色的音频控制芯片。在它们身上，除了有民用的特点之外，还闪烁着专业的光芒。于是，它也得到了许多消费者的喜爱。
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当然，大家对于VIA最熟悉的，还是Envy 24系列。Envy 24 是VIA在2002年发布的一系列I/O控制器，其最大的好处是规格高，而且可以回避SRC问题。因此，不少专业厂商都拿它们来制作入门级的专业录音卡。
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另外，Envy24系列的功能很强，音质相当出色。它支持192kHz或者96kHz的采样速率以及24bit采样大小，以及ASIO/GSIF等功能。这种种出色的卖点，使它迅速成为许多大牌声卡生产商的追捧。而基于Envy24系列的声卡，也成了Creative Audigy2的强劲竞争对手。
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C% h P5 e( o4 K 随后，更多的声卡是使用Envy 24，尤其是民用级越来越多。其中，就有我们熟悉的德国坦克Phase22、节奏坦克数字进行曲、乐之邦茉莉/莫邪等多款产品。而VT1721、VT1723等，也逐步被大众所记住。另外，VIA在2009年还推出了VT1828s，其拥有十路数模转换器、两路模数转换器、模拟输入到模拟输出混音器、两个独立S/PDIF输出，DAC和ADC信噪比最高分别可达110dB和100dB，支持24bit/192kHz，这种规格，在板载Codec中已经非常强悍了。
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- Q: Y2 b9 E) s. a. f9 K 台湾C-Media（骅讯）也是一家拥有广泛影响力的厂家，他们推出的CMI-8338/8738芯片曾经深深的影响了低端市场，CMI系列追求性价比，集成了Codec，降低了成本，还节约了PCB的制造和设计费用，因此这几款芯片往往出现在超低价的独立声卡或者主板上，即便在低廉的价格上，CMI系列还提供了24bit/44.1kHz或48kHz的S/PDIF输入输出的功能，这点做得甚至比某些高端芯片还好。# t+ m9 t- p7 k- N% o" J
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C-Media的CMI 8787芯片
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9 {/ `1 z0 j8 n0 \ 但这并不是说，它的能力就很差，就只能做低端的东西。实际上，在C-Media所推出的CMI芯片中，8338和8738两款芯片虽然价格低廉，但依旧提供了24bit/44.1kHz或48kHz的S/PDIF输入输出。而在业内人士看来，这两款芯片在运算能力上确实弱，但在最基本的输入输出方面却做的相当好，甚至比一些中高端的还要强。5 K' C8 E( J% p6 W
% i9 N. A/ [, t- A0 w$ x. D2 G 虽然说，C-Media在板载市场曾经也是大红大紫，但随后也逐步退出了这块市场。其中原因，无非是Realtek在2004年控股了C-Media。所以，在产品规划上做了更详细的分类。于是，我们看到了现在的OygenHD系列。* p3 s: g- e# F& k& K6 t
! g- M1 r: c& S1 z! R$ t OygenHD最大的优势和当初VIA的有些类似，那就是支持高清规格，而且有丰富的I/O控制选项。同时，它也不受SRC的干扰。因此，用作音质优先的“音乐声卡”是再合适不过的了。例如，现在知名度很高的节奏坦克幻想曲声卡使用的便是该系列的CIM8787，而华硕Xonar D2使用的则是CMI8788。
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此外，C-Media还有不少USB音频控制器。其中，有一些应用在了USB声卡上，而有的还应用在了微型音箱中，是作为小功率的数字功放芯片存在的。% k' x; ~! s7 K, u6 B
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刚才我们说到了Realtek，那么，现在我们就来仔细的谈谈。Realtek的中文名字叫瑞昱，是一家来自台湾的音频芯片厂商。相信大家都熟悉它的LOGO，对，就是这只螃蟹！所以，不少用户都亲切的称Realtek为“小螃蟹”。7 w; a4 q h6 \9 t3 a% y
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* [" Q2 |! S# T* K 应该说Realtek并不是一家老牌厂商，其最先的业务是做网络芯片。就在当年，我们看到的很多独立网卡芯片，都是出自Realtek之手。随后，Realtek便开始触及音频芯片，并从此已发不可收拾，而网卡芯片则随着主板芯片组的集成而逐渐没落了。不过，现在我们仍能看到其网络芯片的身影。
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# r2 q' N# E' [# d8 d4 A; X Realtek推出的板载声卡芯片统一命名为ALC系列，它究竟有多火呢？看看现在的板载产品就知道了——几乎所有的主板都在使用它的产品。而据说Realtek板载声卡芯片一年的出货量能够达到一亿多片，这是相当相当惊人的一个数字！# Y n3 m7 a2 `8 |
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另外，随着技术的进一步提高，Realtek板载声卡的品质也在不断的提高。目前，诸如ALC889A等高端芯片的品质已经要比一些独立声卡还要好，足以应付现有的大众需求。不仅如此，Realtek的配套服务做的不错，它的驱动更新相当快。虽然说其中很多都是常规性的，但遇到新的系统、问题，Realtek的改进驱动推出仍是最快的。5 P r9 ]. z7 G6 I8 _
4 m9 |. Y3 m9 i0 Q) d1 l' N# ~: ` 提起Cirrus Logic，大家都不会陌生，这也是一家老牌的音频芯片制造商，至今仍活跃在行业中。目前，Cirrus Logic更多的偏向于中高端产品，例如德国坦克的一些产品。而在这之前，它更多的是集中在低端领域。例如当年山寨的YAMAHA 734，其中有一批使用的就是Cirrus Logic的芯片。" L: _ h6 V/ B, W
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Cirrus Logic: V" ]/ p) r% z& n) V
; I: Y. `. N- Y8 K& R. G: N/ J8 N 不过，早年有很多人把Cirrus Logic当做Crystal。这主要是因为，Cirrus Logic收购了Crystal之后仍保留了后者的品牌，在一段时间内给自己的产品打上了Crystal的标志。. v' A4 G+ U( ?& J) O: y5 |
: B$ T; {7 v/ l- z; {8 P 另外， Cirrus Logic的崛起也是刚才所说的Aureal有关。因为当时，Voyetra Turtle Beach除了选择Crystal之外，还选择了Cirrus Logic。于是，一款经典产品就此出炉，这就是Turtle Beach Santa Cruz。自此，Cirrus Logic逐渐确立了自己在中档产品的王者之位。而其最经典的产品当属CS46XX系列，其中有部分产品还被创新所采用。$ D( E9 o8 ~$ M: Q# Q4 I5 a, U9 U- I) {
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而在提到Cirrus Logic的时候，我们不得不提一下Burr-Brown。Burr-Brown简称BB，也是目前十分活跃的声卡芯片制造商。其中，它推出的DAC、运放等产品经常能在高端产品中见到。比如说，刚才我们提到的华硕Xonar D2使用的便是BB 1796。
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: q" d% J3 V, q' r华硕XONAR D2声卡 ' |& b4 v; ]6 M: t$ h$ G( f0 `: `
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2 z T# d1 d% e0 ] 此外，BB还推出过一些USB声卡芯片，例如曾经在乐之邦的玲珑Ⅱ CS中出现的PCM2702芯片。它的优缺点都很明显，其中，它缺点在于功能较少，而且只支持USB 1.1规范，速度并不快；有优点在于能够避免SRC的干扰，所以音质很好。
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+ O6 I, r2 [" \; L. X/ p7 } 因此，当乐之邦的这款产品以小巧、好音质出现的时候，迅速被大众所认可。而随后，直接触发了一个新的市场，这就是USB声卡。直至目前，高品质的USB声卡已经被不少移动用户所接受！1 y# Q. E9 D# d
# F2 Y% K, q) @( Z4 r, a 最后，我们再说说一家不同寻常的厂商，这就是XILINX。之所以说它不寻常，是因为它并不是制造音频控制器的，而是生产FPGA的。8 {' @ z' H' Z, ^8 \
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XILINX 标志
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FPGA的意思是数字可编程门阵列逻辑器件(FPGA-Field Programmable Gate Array)，从中我们看出，主要给其所写的代码合适，FPGA便可以充当音频控制器。并且，这种灵活性相当的强，可以实现更多的功能。比如说，经典的RME 9632使用的就是XILINX的FPGA。而随后的DMX 6Fire USB，也是通过其FPGA来处理音频控制的主要任务的，可见它的受欢迎程度。: I7 p6 K" C+ n3 f8 k7 @' x
9 p5 C( P9 d, \: Q) Q4 X* Y; n 另外，FPGA的高度灵活性让人们看到了USB声卡的希望。长期以来，受限于芯片方案，USB声卡虽然也有不少，但整体的音质水准被卡在了一个较低的档次。尤其是民用级产品，其更多的只是作为板载声卡的一个最简单的补充。因此，像乐之邦在内的一些厂商，目前都在使用XILINX的FPGA制作高品质的USB声卡产品，例如现在比较火热的乐之邦Monitor 01 US、Monitor 02 US等。6 Z3 c8 E/ a/ C4 P, f
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● 结语
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声卡从诞生到现在，已经有近30年的历史。期间，它经历了出生、成长、崛起、巅峰、衰落等等。虽然说现在声卡无法与其它板卡的量、价上所媲美，而且就连关注度也不如其它的板卡，但是它给我们带来的欢乐却是永远也不会被抹杀的。因此，也是我们值得去回顾、值得去品味、值得去纪念与了解的。 |
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