数字源非常重要

firexon

就我接触的各类发烧友来看，发现一个大致的规律：初烧更注重DAC解码器，很多人把解码器看成音源的决定环节，认为有一个高级的解码器，就能保证音源的水平，前面的数字源关系不大。而越是经验丰富、玩机阅历广的老烧，越是意识到数字源的重要性，很多人认为音源的水平不是解码器单枪匹马决定的，而是取决于数字源和解码器两个环节的“合力”。数字源的重要性至少是不次于解码器的。




我的看法是怎么样的？就是本文的标题——数字源非常重要。认为数字源无关紧要是一种错误的、常见于初烧的观念。




首先明确一下什么是“数字源”，哪些设备是数字源。数字源，Digital
Source，就是解码器前面的那个环节，给解码器提供数字信号的设备。假如解码器是USB连接电脑的，那么电脑就是数字源；假如解码器前面连接的是电脑声卡，那么声卡就是数字源；假如解码器用同轴线连接CD转盘，那么CD转盘就是数字源；假如解码器用光纤连接蓝光机，那么蓝光机就是数字源；假如解码器连到一个随身播放器（现在很多随身播放器有数字输出），那么随身播放器就是数字源。




最常见的数字源，包括：电脑（USB输出）、电脑声卡（同轴或光纤输出）、USB界面（同轴/光纤/AES输出等）、随身播放器（同轴或光纤输出）、CD机或CD转盘（同轴或光纤输出）、蓝光机或DVD机等影音播放机（同轴或光纤输出）。这些数字源都具备数字输出口，无论是USB还是同轴、光纤、AES/EBU或I2S，都得接到解码器去，才能构成一个完整的数字音源。




所以，数字源，确实是源头，是Source，是数字音频时代整套hi-fi系统的总源头。我们播放的音乐，其起源，就来自数字源。是数字源设备读取出碟片或音频文件的数字信息，以数字Digital的方式提供给下游，整套系统才能出声音。数字源设备
- 解码器 - 放大器 - 喇叭/耳机。




那么，数字源设备会影响声音吗？影响的程度有多大？




举几个我介绍过的典型的数字音源。第一个是最近较红的罗马尼亚Hydra Z数字界面。第二个Auralic
Aries白羊座也是一个只有数字输出口的典型数字源设备。现在国内有一些称为“数字转盘”的设备，都属于此类数字源设备。再举个例子，Hifiman的随身播放器HM650、HM802、HM901等都可以通过特制线输出数字信号，或者放在专用底座（Dock）上输出数字信号，这些都可以作为数字源使用。


























很多听音经验还不丰富的初烧友对数码音频都有这么一个理解：数字音频就是用0和1组成的二进制数据来表达音频信号，所以只要0和1不搞错，只要读取音乐数据时不要“误码”，最终出来的声音就是一样的，不会有任何差别。




当今不管是CD机读取碟片数据，还是电脑或随身听读取音轨数据，不误码都是很起码、基本的要求。只要不是布满划痕的碟片、不是糟糕得难以形容的电脑运行环境，我可以在这里说，都不会误码。于是，很多人觉得“数字源”是不影响声音的，不论是很便宜低档的数字源设备，还是很高级的数字源设备，读取到的0、1数据，都是准确无误的，因此不会造成音质差别。




在相当一些初烧眼里，那些很昂贵的数字源设备，比如高级CD转盘、高级流媒体播放器，都是骗人的东西。因为很便宜的设备已经可以保证不误码，那昂贵的设备有何价值？明明就是皇帝新衣嘛。




只有真正有听音经验的、玩过不同数字源设备的发烧友，才会明白，那些绝对不是皇帝新衣！不同档次的数字源设备，带来的音质差别，可以是很大的，可以“要多大有多大”。同一台解码器，前面接不同的数字源——比如低档CD机和高级CD转盘，或者低档声卡和高级声卡，等等，出来的声音，可以差别非常大。而且，即便是非常好的解码器，假如前面接了很糟糕的数字源，出来的声音也好不了！因此，听音经验可以很直观地告诉我们，数字源非但不是“完全一样”，而且对系统的声音起很重要的影响，重要到一个糟糕的数字源可以毁灭高级的解码器，而一个优质的数字源，则后面接什么解码器都更容易出好声。




为什么呢？其实很简单，就是一个常识：数码音频流并不是单纯的0、1数据，而是还有一个时间轴的概念。用图形来表示的话，它是一个二维的概念，纵坐标是0或者1，横坐标是“时间”。理论上要求音频流以绝对平稳而完美的速率传输数据。实际和理论当然不可能是完全吻合的，会有内部时钟质量、供电、震动、电磁干扰等诸多因素造成的波动，这种波动就是所谓的Jitter（抖动）。所有的数字源设备在输出音频流的时候，都附有Jitter，只是程度不等而已。Jitter有些是随机的，有些是有模式（Pattern）的，它们共同构成一台数字源设备的“Jitter特性”。而数字源设备的输出质量、声音特征，就和这种Jitter特性紧密相关。现在有专用的仪器可以很方便地测定一台数字源设备的Jitter频谱，看它的输出在各个频段的Jitter大小。大致来说，低档的数字源设备，Jitter就更大，而高级的数字源设备，Jitter很小。当然，也不是说Jitter一样大小的数字源声音就是一样的或一个水平的，具体要看Jitter的分布频谱和模式。这就好比在模拟音频领域里也不能说两台失真度相同的机器声音就是一样的。






数字音频流的Jitter大小及特征，对解码器来说影响很大。现在很多解码器喜欢宣传自己“能消除Jitter”，甚至号称Jitter-free，也就是不受Jitter影响。其实这些都只是宣传广告语而已。源头的问题，对后面环节肯定是造成影响的，而且这种影响无法彻底消除。就好比喝的水，如果源头是很脏的河水，即便是后面加复杂的过滤装置，得到的也不可能是清纯优质的水了。




从技术上讲，解码器的内部时钟再精确，也不可能彻底重建时钟信号；当输入的数字信号Jitter严重时，只能在其基础上做一些调整和优化，犹如对脏水做一些过滤净化处理。无法变魔术一样重新造出纯净水来。所以糟糕的数字源对解码器的影响或者说“破坏”是很大的。无论是多么牛逼、高档、顶级的解码器，如果前面接的是很低档的数字源，比如低档声卡、很差的电脑、低档DVD机等，那几乎可以肯定无法得到优良的音质。




因此hi-fi音源的搭配上，发烧友必须重视数字源的作用和影响。一个指导原则是，数字源要和解码器的档次匹配。如果拥有一台好的解码器，那必须前面用好的、档次相符的数字源。千万不要误以为解码器好就够，就一定能出好声。越好的解码器，越是要求匹配好的数字源。




事实上就象好的解码器身价不菲一样，好的数字源设备同样不会很便宜。举个例子，USB界面就是一种典型的数字源，我们都知道优秀的USB界面都价格不菲，甚至有上万元的，而低档的数字界面一百块的也有，价格可以差百倍。CD转盘更是档次分明，高级的转盘要数万元，重达几十斤。好的CD转盘好在哪里？实际试听过的发烧友都说得出——更稳定、凝聚、结实、干净的声音。而解码器如果接了一个低档的CD机甚至DVD机，声音会差很多，软、散、乌，什么毛病都可能有。虽然输出的数码流信号从0、1数据的角度说是一样的，但不同CD转盘带来的音质、风格，都可以很不一样，归根到底就是不同数字源设备的Jitter特性不同。