虚拟麦克风对比评测---附带音频样本

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虚拟麦克风对比评测---附带音频样本


很多人都问过这样一个问题：能不能通过在一个比较便宜的实体麦克风上添加一些数字魔法来模拟那些昂贵的老式电子管麦克风的声音？今天小编将就这一问题给出答案。

首先，我们来科普下 “虚拟麦克风”到底是个啥。虚拟麦克风是一种依靠于数字信号处理(DSP)来模拟其他麦克风的声音拾取特性和频率响应的 “真实”的麦克风。这些声学模拟是基于通过测试真实的麦克风并将其声音特性存储为预置而创建的模型，通过在工作站(DAW)中访问插件调用。因此在我们用虚拟麦克风对各种麦克风进行建模后，可以通过调用该预置来复现那些罕见的麦克风的声音。现在我们已经知道了虚拟麦克风其实是建模麦克风，那么就让我们先来简单地回顾一下麦克风建模历史，然后再回答开篇大家都比较关注的这一问题:
“能不能用一个比较便宜的实体麦克风来模拟那些经典的老式电子管麦克风的声音？”
自1999年Andy Hildebrand (Antares AutoTune fame)发布了Mic Modeler插件后，这个问题就成了大家争论的焦点。这款插件能允许任何麦克风仅通过一个处理器就能模拟其他麦克风的声音特征，当然，通常模拟地都是价格更高的麦克风。
“你真的能用SM57来模拟老式的C12的声音吗？”“这怎么可能？”

2015年，Steven Slate将老式麦克风建模提升到了一个全新的高度：推出了Slate Digital ML-1虚拟麦克风系统（VMS）。Slate官方称，该系统是一个混合系统，它采用了极其透明的电容式麦克风，一个超声中立的前置放大器和先进的数字处理套件，可重现经典的麦克风和前置放大器的音色。“VMS的关键是使用它们特定的大振膜电容器（LDC），并将其与带有预置的插件进行耦合，以此为用户提供了老式麦克风和前置放大器的音色。 VMS不仅价格便宜（可能不到一支经典麦克风价格的十分之一），还能为您减负（一个VMS就能取代您整柜的老式麦克风和前置放大器）。将麦克风与VMS软件结合使用，Slate可以实现各种各样的声音，可用的软件包括“Classic Tubes麦克风模块”，该模块包含8个经典的电子管麦克风模型，以及FG-73British离散前置放大器模块和FG- 76German电子管前置放大器模块“。
任何新技术的问世都会伴随着质疑的声音，当然也有许多的工程师和家庭工作室所有人选择接受了它。VMS取得了巨大的成功。随着技术和模型的成熟以及公众的接受度的提高，有些公司还决定基于建模技术开发他们自己的产品。
2015年，Townsend Labs Inc.开始提供Sphere L22麦克风的Sphere L22建模系统。 Townsend称，L22“以惊人的精确度模拟了最受欢迎的大振膜电容麦克风的特性，并有多种麦克风和模式可选。”将L22双振膜话筒与Sphere插件相结合，用户可以模拟各种麦克风的响应，包括瞬态响应，谐波，邻近效应和三维指向特征。


2017年 Antelope Audio推出的Edge大振膜建模麦克风能提供双振膜和双重输出，在与它们的建模软件一起使用时，还能允许用户“精确模拟每个麦克风上的每个指向性，以及精确在轴和离轴响应，实现真正的多维麦克风建模。 Edge（和它的搭档DC，Verge）是专为所有前置放大器的Antelope音频接口而设计的。


最近几年我们一直在对比这三款产品，经过验证，我们得出的结论是这三款产品的表现都很令人满意。下面是我们进行对比评测的整个过程，我们还整理了些24/96音频文件供您下载和试听。
目标

歌手视角的麦克风架设。麦克风的网头被尽可能近的组合在了一起，并且振膜都在同一平面上。
我们计划将所有的虚拟麦克风一同通过一个相同的信号路径，然后聆听。提前声明，我之前从未在工作室中使用过任何虚拟麦克风。
挑战
对于大多数的对比评测来说，真正的考验是要确保所有麦克风都公平表现。虽然网站上有一些麦克风制造商发布的对比数据，但我们还是想自己对比看看。在开始进行对比之前，我们与购买这些话筒的普通顾客一样，先拆开箱子把话筒拿出来，然后安装软件并阅读包含的说明书。
声源
我们讨论了多种可能的声源（鼓、电吉他、原声吉他、铃鼓、钢琴），但最终决定使用人声，所以我们选择了试音。为了使演示尽可能接近于单变量测试，我们将所有的麦克风尽可能地紧密地架设在一起，并确保振膜都在同一平面上。在试音时，女歌手发声位置距麦克风12英寸，没有使用防喷罩；男歌手发声位置是距麦克风8英寸，使用了防喷罩。每个麦克风都架设地略微倾斜些，目的是让麦克风的振膜完全指向歌手的嘴唇。

麦克风的架设是有角度的，焦点中心正好是距麦克风12英寸的正前方。这个距离，所有的麦克风都在轴上。
设置
下面是我们确保你在这些录音中听到的麦克风的声音是真实的所做的工作。
麦克风

所有的老式和虚拟麦克风都准备就绪。
在我们回顾Slate，Townsend和Antelope提供的老式麦克风模型列表时，我们决定试听这些模型并将其和老式麦克风进行比较。

Vintage Originals	Slate	Townsend	Antelope
Neumann U 67	FG 67	LD-67	Berlin 67
Sony C-800G	FG 800	LD-800	Tokyo 800T
AKG C12	FG 12	LD-12
Telefunken ELA M251	FG 251	LD-251
Telefunken U47	FG 47	LD-47K
Shure SM57		DN-57
Shure SM7	FG M7

我们从朋友那里借来了以下老式麦克风：
Neumann U 67 — Serial # 1787
Sony C-800G — Serial # 10324
AKG C12 — Serial # 882
Telefunken ELA M251 — Serial # 1109
Telefunken U47 — Serial # 1502
录音棚和参与人员

女主唱Addison Agen在Sweetwater 的A录音棚演唱。
我们是在Sweatwater的A录音棚录制的这些录音，A录音棚是由Russ Berger设计的，空间很大，声学效果很好，并且非常安静。女声的录制是由Mark Hornsby完成的，男声的录制是由Shawn Dealey完成的，编辑和协助分别由Nathan Heironimus和Bobby Dellarocco负责。

Mark Hornsby在Sweetwater的A录音棚录制Addison Agen的歌声。
用到的设备

所有麦克风的录制都使用了Millennia HV-3R话放。我们还使用了行业标准的Avid HD接口（设置成24-bit/96kHz）和Antelope Trinity主时钟。
过程

所有的麦克风架设都由工程师Bobby Dellarocco完成。
麦克风被架设成一个四方型的结构，麦克风的网头都尽可能的挨在一起，保证每个振膜与歌手嘴唇之间的距离一致。在录制时，女歌手距麦克风12英寸，男歌手距麦克风8英寸并使用了金属的防喷罩。在我们录制前，所有的电子管麦克风都已经安装完毕且已经通电12个小时以上。
注意：每支老式麦克风及其相对应的虚拟麦克风都被录制到一个单一的通道中。我们这样做是为了让你们在一组麦克风中听到同样的传递。所以所有的C800G录音都是一个单独的表演。所有的U67录音都是也都单独录制。你会注意到每一组麦克风的不同之处，但在每组中，它们的表现都是相同的。

工程师Shawn Dealey（右）为男歌手Mike Stanley调整麦克风高度。
歌手
我们邀请到了歌手Addison Agen和Mike Stanley帮我们录制，他们都是在Sweetwater录音室录音的艺人。测试中所使用的歌曲也都是他们自己的。

Addison Agen
Addison是土生土长的Fort Wayne人，在NBC的声乐天才节目The Voice中获得了亚军，并一举成名。从那时起，她一直与Mark Hornsby和Phil Naish一起合作制作她即将发行的专辑。虽然Addison只是一个十几岁的孩子，但是她的声音非常动听。在这个测试中，Addison演唱的是她的新专辑《Are You Listening》中的节选，歌词是由Gabe Dixon编写的。
人们第一次听到Addison Agen的歌声是在NBC的The Voice这个节目上。这位17岁的Fort Wayne歌手兼词曲家一直在Sweetwater Studios与制作人Mark Hornsby和Phil Naish合作。 她即将推出的新专辑中包含六首Addison自己的原创作品。
这次测试也邀请到了比较稳定的乐手--吉他手Don Carr，鼓手Nick D'Virgilio，键盘手Phil Alish和贝司手Dave Martin。

Mike Stanley
在过去的14年中，Mike一直都是Conflict of Interest（一支美国巡演摇滚乐队）的成员。Mike与2017年搬到了Fort Wayne，并开始担任Sweetwater Studios的销售总监一职。在此之前，他曾在美国军队当过8年的军医。相较于Addison的声音，Mike的声音更有力量。相信大部分人都是在Taylor Swift重金属版本的《Ready For It》认识的Mike。在测试中，他演唱的曲目是《World on Fire》（歌词由Mike、 Jason (Space) Smith以及Andrea Wasse联合编写），并由他的乐队Conflict of Interest为他伴奏。
校准麦克风

我们使用了一台扬声器和1kHz校准音调来将所有麦克风设置成统一电平。
用于校准的信号源是一台Focal Solo6 Be，它在102 dB SPL时会产生1kHz的音调，将它对准架设好的麦克风组，（1kHz音调低于Solo6 Be的交叉频率。）然后调节前置放大器的增益，使Pro Tools的输入信号都在1dB以内。 在Millennia上使用〜1dB增益步骤意味着可以使用Clip Gain完成最终电平校准，以实现相同的麦克风电平。 （我们考虑过在前置放大器后的信号路径中使用另一个增益级或可变衰减器的替代方案，但我们不想在麦克风信号路径中引入任何可能的音染。）
那么为什么电平会不同？
当我开始对这些设备进行对比评测时，我并不知道我能得出什么样的结论，但我的经验告诉我，我一定会发现一些意想不到的事情。对于这种对比，匹配电平是至关重要的。我没考虑到的一点是，这些麦克风之间的动态响应的差异。我们用静态的1kHz音调将所有的麦克风校准成统一电平。但随后我们发现，虽然每支麦克风与歌手之间的距离完全一致（每次演唱也完全相同），但麦克风与麦克风之间的可视电平也不尽相同。所以麦克风与麦克风的动态响应（它们对歌手动态的诠释）各不相同。我们决定对这些电平进行校准，以便每次的测试声的峰值都相同。如果你将所有的仪表都设置成Peak Hold，那么每个声道的最响声部分将在-3.0dB处达到峰值。你可能也会注意到，麦克风的可视电平会根据声音的范围和强度的变化而变化。我们讨论想要使用某种压缩技巧来使电平统一，但最后还是决定使用静态校准来呈现它们。如果你想校准不同麦克风的电平，请下载24/96文件，使用DAW中的推子来依次调整麦克风的音量。

Lynn Fuston正在确认麦克风的振膜是否对准。
要听什么
与老式原版或其他的建模麦克风相比，你在一个特定的或者建模麦克风中是否能听到更多的低频？更多的高频，更多的中频，更多的现场感？
聆听麦克风的动态响应—演唱中最响亮和最轻柔的乐段的差异以及乐句中微妙的动态变化。
麦克风是否会拾取相同的环境声？在混和的音轨中，环境声很难被听到，所以要比较单独的音轨。
声音会失真吗？这一直是一个不确定因素，而且当歌手对着麦克风大声演唱时会更为明显。
让我们来听一听
我想所有在看这篇文章的人都想知道我们的对比结果是怎样的。模拟麦克风的声音和原版麦克风的声音是一样的吗？哪支模拟麦克风的表现更好？它们的音色和原版音色是否能相似到你听不出差别的程度？我们希望您在听完下面的音频样本(320k mp3格式)后能自己找到答案。虽然这些音频样本是mp3格式的，但你仍能非常容易地分辨出它们的区别和相似之处，为了获得最高的保真度和最明显的结果，请下载24位/96kHz录音片段，在Pro Tools中试听，或者将它们作为音频文件加载到您自己的DAW中。单独的人声乐段，并没有经过处理(没有EQ，压缩，或混响)。

Pro Tools人声文件界面

我们的结论
在这儿我再重申一次，这些麦克风并不是即插即用的，这些麦克风需要使用软件才能实现它们的建模。你必须按照使用流程注册、下载、安装和授权插件才能使这些麦克风正常工作。
这些虚拟麦克风真的是物超所值。任何一款老式的麦克风的在二手市场中的价格都在7000到35000美元之间或者更高。自1992年问世以来，也就只有Sony C800G一直连续生产。Neumann现在又重新推出了U67，但定价仍在数千元。
购买老式麦克风是一件有风险的事儿，尤其是那些已经有四五十年历史的麦克风，因为你并不知道它都经过谁的手，你也不知道它之前的存储条件是怎样的。
但从另一面来说，如果你花大价钱买了一台非常昂贵和稀有的老式麦克风，你就会知道你拥有的是一款几乎不会贬值的收藏品。

但是，保养老式麦克风的成本也会很高。跟老爷车一样，他们不是无损耗的。你不能期望在盒子里面将它们保存20年还能一点都不变。无论你用不用，有些零件都会退化。而且这些话筒的某些零件是非常稀有甚至已经停产了的，如VF14（U47中的零件）这样的晶体管，价格在750到3000美元之间，这款晶体管对麦克风的声音来说，绝对是至关重要的。
从软件的角度来看，如果你购买常规的麦克风，那么你只要有电缆和电源供应就可以让它工作，可能可以用几十年。但软件是只要你有支持这款软件的电脑就能工作。有人有过买完插件或软件程序，几年之后就不再被提供技术支持的经历吗?我有。然后你将面临要维护一台“老式”（旧）电脑，只是为了让你的软件继续运行，或者直接摒弃它，再购买最新的插件或软件程序。但是如果你在产品的使用寿命内得到了你预期价值，那么就已经很完美了。
虚拟麦克风或者老式麦克风，到底该选哪一个？我认为最关键的因素是你是否能以你能负担得起的价格得到你想要的声音。听一听这些录音片段，让你的耳朵来决定吧！

是的，你可以花1500美元模拟SM57的声音。当然，我们也要试一试。