PC 小贴士：MIDI 和 Surface Pen

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触控笔，作为计算机的交互工具已经有很长一段时间了。一般来说它们被当作绘图平板电脑的周边工具，让艺术家或者设计师可以更自然的使用设备进行创作。在 2012 年微软推出了 Surface Pro 平板笔记本电脑，同时也推出了 Surface Pen 作为官方适配的触控笔，可以直接在 Surface Pro 的屏幕上工作。触控笔也是为了弥补在触控屏幕上操作原先为桌面设计的软件之间的不便。当不再使用鼠标和键盘操作电脑时，触控笔可以控制手指无法达到的精度。
这对于艺术家的优势不言而喻。随着 Surface Pro 一代一代不停迭代的性能升级，现今它已经能完全胜任一些绘画、设计等专业工作。但还有另外一批人，也可以充分利用触控笔的潜力 —— 音乐人们。
这样的便利可能在 Windows 10 App —— Staffpad 中最能体现出来。Staffpad 是一款能够让你用手写的方式编辑乐谱的工具，它为你提供一张空白乐谱，任你涂写。它能够使用手写识别，把手写的乐谱转换成 MIDI 信息和专业的印刷谱面格式。同时它还能使用虚拟管弦乐器来进行播放编写的乐谱。这是一款非常具有创意、优秀好用的工具，使用起来非常流畅。

但我们之中更多人可能更熟悉音序器这种形式的音乐创作。同样，触控笔也对这样的创作工作流程有很大的帮助。在钢琴卷帘窗中用触控笔非常方便的输入脑中所想，编辑音符以及整理片段的工作都显得更加轻松。尤其是编辑自动化数据的时候，用触控笔来画线，是不是比鼠标要更加自然和流畅了？

很多时候大家都觉得触控笔只是简单的代替了鼠标的功能 —— 其实不然。Surface Pen 其实是与屏幕玻璃中的一层特殊夹层协同工作，而并不是直接使用触屏技术，所以你不能把 Surface Pen 用在别的除了微软 Surface 产品线的触屏设备上。同时，即使一切设置完成，某些软件也有可能并不能很好的支持这项技术。大多数时候，触控笔仅仅是作为鼠标的替代品存在，也有可能某些软件对触控笔的操作有着错误的识别，甚至完全没有反应。

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当 PreSonus 刚刚发布它们支持触控操作的 Studio One 版本 3 的时候，Surface Pen 在 Surface Pro 3 上的操作会在 Studio One 3 中产生混乱。同样是支持触控操作的 Cakewalk Sonar，有一些屏幕上的区域完全无法识别触控笔的存在。当然，现在这两个宿主都对此进行了修复和优化。Ableton Live 在这方面支持的没有太多问题，除了在使用触控笔尝试调整旋钮的数值时，稍微拖拽一下就会让旋钮在最大值和最小值之间跳来跳去，基本没有办法精确的调整数值。不过在设置文件中增加 “AbsoluteMouseMode” 项，可以解决这个奇怪的问题。

不过，在 Steinberg 的 Cubase 和 Avid 的 Pro Tools 中，触控笔工作得很好。（不过它们在软件设计上都没有考虑任何触控或者触控笔的操作）无论是输入音符，还是画自动化线条这些操作，都显得非常直观好用。
当然，提到真正触控笔可以提供的便利，代表着我们不需要进行任何键盘操作。之前我们提到的这些触控笔的操作，也是需要你时不时的抽出键盘，进行一些很影响“触控笔工作流程”的键盘快捷键操作的。虽然你也可以在屏幕上的虚拟键盘进行大部分的这些快捷键操作，但虚拟键盘也会遮挡住你大部分的操作界面，所以这并不是一个非常好的解决方案。现今来说我觉得 Surface Pen 还缺乏的，是一个可以自定义的工具栏选项。
在现有的触控笔工作流程中编辑音符或者整体编排时，一些使用键盘鼠标很简单的的操作，比如复制粘贴，在使用触控笔时则会变得非常笨重。你可以把触控笔上的按钮设置成右键点击，同时选择右键菜单中的相应选项，或者寻找系统菜单中的相应选项，但这都不如键盘上简单的 Ctrl - C 或者 Ctrl - V 这么简单优雅。这种情况也在很多别的操作上出现，比如打开编辑器，或是混音台，或是一键复制，或是设置循环点等等等等这些我们熟记于心的隐藏在深层菜单的键盘快捷键操作，用触控笔进行操作的时候都会觉得非常不爽。如果我们有一个简单的快捷键工具栏可以让我们快速调用预先设定好的键盘快捷键，就可以非常明显的提升触控笔工作流程的舒适度。虽然这可以用一些第三方软件做到，但我们真的需要在操作系统层面上的集成。
这是 Dell 在它们的 Canvas 触屏/触控笔系统中考虑过的选项。Dell 在屏幕上会显示一块浮动的“调色板”，就是这样的键盘快捷键工具栏，可以让你更方便的调用系统快捷键。一些为了触屏优化过的宿主，比如 Bitwig Studio 和 PreSonus Studio One，有设计手指大小的工具栏，可以调用这些操作。但是一些系统层面上的集成还是会更加有帮助。

微软在 2017 年发布了最新的 Surface Pro 更新，同时也推出了比之前灵敏 4 倍的新款 Surface Pen。虽然这款产品更加面向会进行绘图的艺术家，但是在一些宿主中它也比之前的 Surface Pen 表现的更好，尤其是当你考虑到 Dell Canvas 或者 iPad Pro Pencil的时候。同时考虑到体积更大的 Surface Studio 和一些其他的笔记本电脑，Surface Pen 的重要性越来越明显。

在笔者写下本文的时间点，只有 Bitwig Studio 不仅仅把触控笔当作模拟鼠标的手段。Bitwig Studio 有着特殊的 MPE（Multidimensional Polyphony Expression）功能，可以让你把触控笔的压力也当作控制虚拟乐器的输入。我们会在另外一篇文章提到更多的细节，但是当 Bitwig 获得更多知名度的时候，我相信更多的音乐人会开始使用这项新功能。
触控笔给你提供了更多的创意选项。它让你离开键盘鼠标的操作模式，让你进入一种更直观更流畅的工作流程。虽然很多软件支持的并不好，同时也缺少一些系统层面上的优化，比如键盘快捷键这样的操作，但它提供了一种全新的音乐创作层面的创意接口。