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发表于 2007-8-9
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如果说一台游戏主机最重要两个部分，非CPU和独立显卡莫属。但是对于独立声卡，为什么多数电脑发烧友都会建议你别买什么独立声卡，用主板集成声卡足以。难道说声卡对于一台主机来说已经没有那么重要了吗？答案是肯定，独立声卡远不如独立显卡重要，可以说是没必要的存在。% P9 [. e# E. P* \8 Q# m5 u
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5 p' v. N, ?, A4 t& k* Z( u9 ]急需独立声卡
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5 O5 q A" g3 F$ I7 k0 h4 O起初为什么会有独立声卡呢？这要从一个很古老的设计开始，以前的主板会有一个哔哔叫的小扬声器，通常是用来提示你电脑正常开机了或者出了某种问题。到了上世纪八十年代，IBM PC称霸市场的时候，很多电脑的唯一声源就是那种扬声器，只不过尺寸更大一些罢了。
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也就是说，电脑只会哔哔和嘟嘟，当然了程序员也会用一些独特操作来让电脑发出其他声音，不过早期电脑的CPU，多多少少都要放下手头的其他工作才能让扬声器发出声音。所以肯定要找个更好的方法，那么新方案就来了。
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独立声卡诞生1 E b! {) K' i% A5 D
9 O$ C8 P# T+ N$ L. q4 p+ t( A这就是将音频运算交由独立声卡的处理器，电脑就不用依赖主板上的CPU了，这就是所谓的独立声卡。随着时间的推移，声卡的功能越来越丰富，音质越来越好。其中一个原因是声卡兼有硬件加速的功能。% v8 `- T2 @" R& u
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也就是说，声卡的富余硬件会负责所有音频的处理，从CPU肩上揽过这个重任从而减轻CPU的工作负载。这个重要的角色扮演就像独立显卡和集成显卡的区别一样，当然了，声卡并不是集成在CPU上。* f2 u: ]; e+ s. E' K% M
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集成声卡开始普及8 x* ^' l9 J8 ~% G7 X5 D
0 O- y: x7 h: z/ s) W到了九十年代初期，集成声卡的主板开始普及起来。因为英特尔的AC97音频编码器被集成了主板芯片里。但是，独立声卡还是更为强大的性能选择，有着显著优越的音质，所以在意音质的用户尚没有足够的理由去放弃独立声卡。
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话虽如此，声卡也不是完美的。因为音频的硬件加速，各厂商的实施方案都不同。所以你需要安装特定的驱动，声卡才能正常工作。就如同现在你得按装AMD或英伟达的驱动，才能正常使用独立显卡一样。; G) _& L. j' o" E$ g7 J; ?
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. J6 o, ~5 S" ?2 C. m3 a让人更头疼的是这些音频驱动经常漏洞百出，工作状态不稳定是不可避免的事情。因此，从Windows Vista开始，微软开始为音频处理建立标准，同时引入了一些新的特性，比如让操作系统本身支持一些独立操作，而分应用就设置音量等。& k( j C3 m$ b- f7 Y
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此外，为了做到这些，微软强制系统在软件层处理音频，而不是通过声卡加速。这就意味着，CPU要处理的音频任务突然间倍增了。而且，有些游戏和应用程序，是针对声卡形式的硬件加速来设计的。因此在过渡期，许多用户在这种应用中会遇到了音频与性能问题。
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% s! n+ @5 w0 x& \, n- b. g% e不过幸好这个时候，支持Windows Vista的处理器已经足够强大了，处理音频任务并不会严重影响其性能，这比起以前IBM时代真是进步了不少。
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( E) L% n2 V w' W, G! ^- C这样一来，生态圈就开始爆发了。各种应用程序纷纷响应，开始为软件层面的标准增添支持，比如微软的通用音频架构（UAA）。现在已经逐渐变成了这种情形：如果想要好的音质，你只需要一块主流CPU和一个支持UAA的音频设备，比如现在主板基本都集成了瑞昱HD Audio芯片。
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# {+ N1 u5 s0 ^, X( f# y主板集成声卡
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这种芯片虽然要比完整的独立声卡简单很多，但是独立声卡处理器能够做的工作，电脑的CPU也能做。因此简单的工作才交给瑞昱芯片来做，比如数字模拟转换。0 s4 v$ b+ h! s9 B4 J
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瑞昱芯片自身的质量品质、性能也在随着时间进步。同时，主板厂商也花心思在设计上确保了音频电路不会被主板其他部分电路的电流干扰。
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因此，现在的集成声卡其实真的质量还不错，足以满足绝大数用户需求。而独立声卡呢，虽然的确可能会带来稍微好的音质，但一般来说，只有那些有独特需求、或者要用到额外处理性能，又或者需要某种特定接口的发烧友才会用到独立声卡。因此，独立声卡在DIY玩家心中就变得可有可无，就不像独立显卡那样有立竿见影的影响，市场的需求越来越少，然后就淡出了DIY玩家的视野。
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