Focusrite尽管已经停产了出色的RED红系列话放,但却推出了两套全新的红色产品,一个是Red Net网络音频系统,另外一个就是今天我拿到的Scarlett 18i6和Scarlett 8i6红色音频接口。
Scarlett系列尽管使用了红色外观和全新的名称,但我确实看不大出它跟以前的Saffire系列有多大区别。从功能、外形(除了颜色)、驱动(尽管叫做Scarlett MixControl但跟Saffire DSP差不多)都几乎雷同。咳,实在不知道Focusrite葫芦里卖的什么药了。
Scarlett系列现在有两款声卡,都是USB 2.0接口。18i6和8i6主要差别在于接口,前者是18进6出,后者是8进6出。前者比后者多出的10个输入端口是一个ADAT光纤(8通道)和一对大三芯接口。尽管从价格和型号来看18i6都应该比8i6强,但有一点很奇怪的是:8i6和18i6都是6个输出通道。更怪异的是8i6除了前置耳机输出接口,还有4个线路输出接口;而高规格的18i6除了前置耳机输出接口以外,只有2个线路输出接口──就是说你只能接一对监听音箱。 更奇怪的是,哥俩都做不到USB供电,必须外接电源(如图1)。是的,它们尽管都是USB 2.0的接口,但不连接电源是点不亮的。要说18i6有ADAT必须供电还能理解,为什么8i6也做不到USB供电呢?我查阅了一下说明书,Focusrite说由于Scarlett系列使用的DSP和话放比较费电,是USB 2.0无法承受的,所以只好忍痛割爱了。
图1:电源是必须的,做不到用USB 2.0供电
另外值得注意的是,哥俩都是1.5kg重,带出去还是稍有些沉,主要因为它们都使用了铝制外壳而非屁轻屁轻的塑料。这样来看无法USB供电可能就理解了──Focsurite并未将Scarlett列为便携式音频接口的行列。不过我感觉这种功能和接口都算不上超多的音频接口完全没必要做这么大个,尤其是它的纵深非常深,就是说其长和宽几乎是一样的(215mm x 220 mm),不是像其它音频接口那样是个长方块,而是个正方块(如图2)。我感觉纵深没必要做这么深吧?难道是故意做大一些好突出专业性降低便携性?
图2:几乎是正方形的Scarlett
18i6和8i6对比:
外观和功能: 乍看上去8i6和18i6差不多,确实,二者的颜色、外观、形状、大小甚至重量都一样(如图3、4、5、6)。但如果你仔细观察会发现18i6比8i6多出了一个电平表区域。好吧,这只能算是最最简约的“电平表”──只有两段,你只能知道8个模拟输入通道是否有信号进来了(-18dB指示灯)以及是否过载了(0dB指示灯)。如此说来其实8i6的头两个输入通道也有“电平表”──增益旋钮旁边也各有一个sig(有信号)和o/l(过载)指示灯。
图3:8i6正面
图4:18i6正面
图5:8i6背面
图6:18i6背面
18i6和8i6都是双话放,使用Neutrik的XLR/TRS混合输入接口(如图7),且可通过软件分别切换为高阻输入来连接贝司或吉他,当然48V幻相供电也不必不可少的。
图7:哥俩都有双Neutrik的XLR/TRS混合输入接口
18i6和8i6前面右侧完全一样,都是一个控制主输出的音量旋钮,一个控制耳机的音量旋钮和大三芯立体声耳机输出接口。前面说了,8i6和18i6尽管都有4路模拟音频输出通道,但18i6只有一对大三芯输出接口,另外2路输出算到耳机上了。就是说18i6的耳机走的通道跟背面的主输出通道是独立的,但你显然只能用主输出接口接一对音箱,用耳机输出接音箱的话有点显得太山寨了吧。而对于8i6来说,尽管背面有两对一共4路的输出接口,但它其实总共也只有这4路模拟输出通道,正面的耳机输出跟背面的1/2主输出通道是共用的,不过这么一来你好歹可以接2对音箱呢。18i6跟8i6尽管有一样的音频输出通道,但物理接口上少了一对大三芯平衡输出,着实让人感到奇怪,难道是因为背面没地方了? 18i6和8i6接口上主要其实还是差在输入通道上了。8i6只有前面的2个话放输入和后面的2个大三芯平衡输入(但其中1/2通道是共享的,前面的话放和后面的1/2输入接口都走同一路),而18i6除了前面的2个话放输入,背后还有8个大三芯平衡输入,另外还有一个ADAT光纤数字输入接口(没有输出),在24bit/48kHz下可输入8路音频,在24bit/96kHz下可输入4路音频,不支持24bit/192kHz。不过18i6和8i6都有S/PDIF同轴输入和输出接口,还有传统的MIDI输入和输出接口。 等一下,你说8i6前面的话放和后面的1/2输入接口都走同一路,那它就到不了8个输入通道了啊?差2路,难道Focusrite算错了?不是的,它的物理输入通道数确实只有6个,但它还有两个虚拟的输入通道:loopback内部环路,可以将任何输出的通道声音直接录回进DAW录音软件,也就是所谓的“内录”,这个我们在后面会仔细说到。但是更高品质的18i6却不具备内录功能。
上手使用: 哥俩都使用Scarlett MixControl驱动,所以我只需要装一个驱动即可连接两个音频接口。打开界面感觉跟Saffire差不多,如果你熟悉Saffire系列可以快速上手,当然即使没用过Saffire也可以快速上手Scarlett MixControl的软件,一切都很简单,很直观,很井井有条。
图8:8i6有6个内部立体声混音通道(如果是18i6的话则只有3个)
Scarlett MixControl内置一个调音台,8i6有6条立体声混音通道(如图8),而18i6只有3条立体声混音通道,它们都可随意分配给输出接口,不过只有8i6有一对儿额外的Loop back内录通道(如图9)。可以内录的音频接口现在并不多见,似乎这个需求已经没有那么多了,不过Scarlett 8i6可以做到还是挺有意思的。你可以随意分配内部混音通道(12个单声道通道)、来自DAW的虚拟通道(8i6有12个虚拟DAW通道)或硬件的输入接口直接到内录通道,而在你的DAW软件里,直接选择内录通道即可进行内录了(如图10),当然这是完全无损的哦,只是在内录的时候注意别打开该通道的监听造成声音环路即可。
图9:在8i6上进行内录,将DAW1、2的声音发送到Loop back内录通道里
图10:DAW软件里(这里用的是Ableton Live)直接可以内录了,8i6的5、6输入通道就是内录通道 Scarlett系列音频接口都没法在前置面板上控制输入接口是线路还是高阻,只能在软件里选择(如图11),有些麻烦。另外Scarlett MixControl软件的主输出音量控制大旋钮(如图12)跟硬件前置面板上控制主音量输出的旋钮不是联动的,就是说硬件上的旋钮不是数控的。
图11:切换输入接口的阻抗
图12:主输出部
ASIO和CoreAudio延迟: 二者师出同门,所以ASIO和CoreAudio延迟完全一样,有图有真相(图13-20):
图13:8i6 CoreAudio 512 sample 延迟时间
图14:18i6 CoreAudio 512 sample 延迟时间
图15:8i6 CoreAudio 14 sample 延迟时间
图16:18i6 CoreAudio 14 sample 延迟时间
图17:8i6 ASIO 最小缓冲延迟时间
图18:18i6 ASIO 最小缓冲延迟时间
图19:8i6 ASIO 一般缓冲延迟时间
图20:18i6 ASIO 一般缓冲延迟时间
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